– Х-мм… Может это такая защита от взлома игровой программы?

– Вот уж чего не знаю, того не знаю.

Они помолчали.

– Я что-нибудь придумаю, – произнесла Крысуля без особой уверенности в голосе.

Вепрь опять хмыкнул.

* * *

– Пространственный Пузырь? Ох, не напоминайте, мужики, – проговорил Юрка Пельмень. – И дамы, – добавил он, покосившись на Крысулю, под категорию мужиков никак не подходившую.

Разговор о Пространственных Пузырях затеялся, разумеется, не просто так. Крысуля уже который день подстрекала кабацкий люд к байкам именно на эту актуальную тему. Сегодня ей определенно повезло с рассказчиком. Пельмень излагал свою историю от всей души. Сам задавал за слушателей нужные вопросы, сам же отвечал на них подробно и вдохновенно.

– Не напоминайте. Страшно это было. Нет, по началу все шло очень даже неплохо. Хабар был вполне себе, и неприятностей в этом походе не случилось аж ни грамму. Даже боезапас почти не тронул. Возвращался уже. А тут… это…

Пельмень покрутил головой и снова покосился на Крысулю.

– Иду, значит, по лесу и… что за черт? Третий раз попадается мне в траве окурок. Третий раз, понимаете? Это как понять? Здесь люди толпами не ходят. Это вам не проспект, чтобы на каждом шагу валялся мусор. Ну, нагибаюсь я, поднимаю… а это мой окурок.

Пельмень окинул взглядом притихшую аудиторию и заговорил снова.

– Вы сбрендили, мужики? Вы что, свой собственный окурок не узнаете? Кончик у него был заломлен эдак… характерно. Я их тушу всегда об землю, чтобы не загорелось, он и заламывается у меня на одну сторону. Вот. Смотрю я, а место-то знакомое. Привал я тут устраивал часа полтора назад. На этом полене сидел, оно с одной стороны замшелое и мокрое было, а с другой – вполне себе сухое и подходящее. А вон березка, на которую я… пардон, леди.

Да… И воздух… Как я раньше не заметил, ума не приложу. Наверное, мысленно уже в кабаке выручку пропивал, дурак.

Что? Воздух, говорю, такой… неподвижный совсем, мертвый. Бывает, конечно, штиль… но это не то, это словами не объяснить. В сталкерских историях я слышал о таком, а теперь вот самого угораздило. Я сначала не поверил, мужики… и дамы. Не захотел поверить. Взял окурок, к сучку прицепил и пошел в другую сторону.

И что? То самое и есть. Опять к этому сучку вышел. Я в бок – та же бодяга.

А дальше?

Ох! И про рюкзак я забыл, и про снарягу, и как меня зовут. Метался во все стороны с вытаращенными глазами и все время вылетал к этому треклятому сучку. Даже и не скажу, долго или нет… А потом вдруг чувствую – воздух мне щеку холодит. И все вокруг живое такое, настоящее.