Да откуда я знаю, как! Выскочил, мне этого предостаточно. Черт, думаю, с ним, с хабаром. И снаряга тоже пусть ко всем чертям провалится. Так дойду, все зверье в округе зубами загрызу. И бандюков, если встретятся – тоже. Главное, что выскочил.

Подхватился я, мужики и дамы – и со всех ног. И тут вдруг о собственный рюкзак споткнулся, аж носом по земле проехал. А рядом мой автомат валяется. Я это все сгреб, и деру. Зажарск был из населенных мест ближайший, километрах в сорока. Так не поверите, без роздыху допер, на одном дыхании. Я вообще-то монстров этих на дух не переношу, но в тот день они мне такими милыми показались. Так бы и расцеловал их всех.

– Это тебе еще повезло, Пельмень, – хмыкнул Ковбой и поставил свой стакан рядом с лежащей на столе пижонской шляпой. – Ты все время возвращался к своему окурку. А вот я – к трупу. Куда не пойду, он тут как тут, под ногами в траве валяется. Не способствовало это, знаете ли, душевному равновесию. Напоминало, что вскорости я составлю этому парню компанию… Отчего помер? Да просто застрелился мужик. И в рюкзаке у него ни воды, ни пищи какой. Даже крошек не было. Кто знает, сколько дней он бродил по этому Пузырю. Решил, видимо, что лучше так, чем от голода. А как я выскочил? Я много об этом думал. Что могу сказать – через ту рощицу я ходил часто, и никогда там никаких Пузырей в помине не было. А потом он появился. Появился Пузырь, постоял-постоял и лопнул, как порядочному пузырю и полагается. Мыльному, например. Нам с тобой, Пельмень, повезло – для нас он лопнул вовремя. А для того парня слишком поздно.

* * *

– А скажите, ребята, – медленно заговорила Крысуля. – Интересная у вас жизнь, прямо-таки завидую… Так вот, не встречался ли вам, крутые путешественники и покорители Пространственных Пузырей, там внутри какой-нибудь артефакт?

– Совсем сдурела, девка? – возмутился Пельмень, – Мне тогда было не до артефактов!

– Но ты же не сразу понял, что попал в Пузырь, – резонно возразила Крысуля. – И потом, ты же сталкер. Даже в … э-э… растрепанных чувствах ты наверняка заметишь артефакт под ногами.

– Он дорогой, этот арт? – спросил Ковбой с профессиональным интересом.

– Он квестовый, – сообщила Крысуля.

– Это как?

– А так. Никто его не купит, а я возьму. И хорошо заплачу. Так что всем передайте – Крысуля дает квест. Но попрошу со мною не шутить и не пытаться подсунуть какую-нибудь фигню. У меня специфическое чувство юмора, многие считают его скверным. Так вот, если кого интересует…

– Меня интересует, – сообщил Ковбой.

– Ты умеешь находить Пространственные Пузыри?! – Крысуля аж на стуле подпрыгнула. – Возьмешь напарником?