– Бестолочь! – рассердился Алешка. – Первый Возвратник тоже надо так вытаскивать, понял?

– Не понял. Это же только первый камень так вытаскивается. Первый! А следующие уже вынимаются по-любому.

– Совсем дурак? Возвратник тоже в каком-то смысле первый камень. Он до сих пор в Игре не участвовал, понял? Если работаешь с ним, то все как бы по новой, все как в первый раз! Не было в Игре до сих пор такого артефакта.

Виталик почесал затылок.

– Ну-у… это как-то… не слишком, – проговорил он озадаченно. – И сколько человек уже играло по этим правилам с Возвратником в кармане?

– Как раз сейчас идет четвертый.

– Ясно, – интонация, с которой Виталик произнес это коротенькое слово, получилась настолько выразительной, что Алешка перехватил свою ложку так, как нормальные люди держат метательный нож. – Э, а вы так камень-то не потеряете? Мало ли, где и как убьют вашего геймера, а Возвратник, ясен пень, на Большую Землю так и не попадет. Причем останется он незнамо где.

– Зараза! – зашипел Алешка, до глубины души возмущенный виталиковым скепсисом.

– Мы артефакт пометили радиомаячком, – тускло ответил Вепрь на заданный вопрос.

За столом опять установилось унылое молчание. Какое-то время собеседники месили ложками суп.

– Он что, заколдованный какой-то, этот Возвратник? – печально спросил Алешка.

– Дело, видимо, в Игре, – не менее грустно ответил Вепрь. – Не хотят ее создатели, что бы мы переделывали их программу по своему усмотрению. Ходили туда-сюда и вообще колобродили…

– Но ведь с Большой Земли в Зону мы вполне себе переходим, – возразил Алешка

– Так то с милостивого позволения нашего друга Доброжелателя. С чего бы он оказал нам любезность, ума не приложу, – объявила вездесущая и настырная Крысуля, подсаживаясь к их столику со своим подносом. – Вепрь прав. Программка, по всему видать, защищена. И защищена нехило. А хакеры, или, если хочешь, читеры из нас, увы и ах, никакие. Во всяком случае не для этой игры.

– Хреново дело, – констатировал Вепрь, отодвигая многострадальный остывший суп. – Поговорить бы с ним, с заразой, да где ж его найти?

– А спонтанное попадание геймеров в Игру – это программный баг, или так и было задумано? – ни к селу ни к городу заинтересовалась вдруг легкомысленная Крысуля. – Уж очень меня это занимает.

Вепрь пожал плечами. Его занимали более насущные проблемы. А Алешка вдруг вскинулся:

– Программное что? Да не смотрите на меня вы оба, как на трилобита какого-нибудь допотопного! Отвечайте, заразы.

– Ну как, – начала объяснять Крысуля. – Вот пишешь ты игру. И попутал ты координаты. И начал у тебя танк по небу летать. Или наоборот, провалился под землю. Вот это, к примеру, баг.