– Вы ведь не там, – сказало изображение Тесс, махнув рукой в сторону пустыни. – Вы именно здесь. А здесь все по-другому. И чем глубже зайдешь, тем более по-другому. Верно: если вы выйдете наружу, вы умрете. Ваше тело не сможет там жить, а если вы будете отсчитывать здесь часы, это будут не те же самые часы, что в Слепом Озере.

– Откуда ты узнала про Слепое Озеро?

– Я там родилась.

– Почему ты так похожа на Тесс?

– Я объясняла: она меня многому научила.

– Но почему именно Тесс?

Зеркальная Девочка пожала плечами – совсем, совсем как Тесс.

– Она познакомилась с моей сестрой в Кроссбэнке еще до того, как я родилась. Мог быть кто-то другой. Но кто-то должен был быть.

Как Субъект, подумала Маргерит. Мы могли выбрать для наблюдения кого угодно. Так получилось, что выбрали его.

Субъект безразлично созерцал их беседу – если, конечно, его неподвижность означала безразличие.

– Продолжайте, – сказала Зеркальная Девочка, – говорите с ним. Вы ведь этого хотели.

По большому счету – да, всегда, хотя об этом можно было лишь мечтать.

– Привет! – сказала она срывающимся голосом, чувствуя себя полной идиоткой.

Ответа не было.

Она снова беспомощно взглянула на Зеркальную Девочку.

– Не так. Расскажите ему историю, – посоветовала та.

– Что ему рассказать?