– Да.

Тысячи разумных видов на планетах, обращающихся вокруг тысяч звезд. Разнообразие жизни, подумала Маргерит, почти бесконечно. Все они похожи друг на друга. Все разные.

– Между ними есть что-то общее?

– В физическом смысле? Нет.

– То есть это что-то такое, что нельзя измерить?

– Разум нельзя измерить.

– А помимо разума?

Похоже, Зеркальная Девочка задумалась. Быть может, консультировалась с «сестрами».

– Да, – ответила она наконец. Глаза ее сверкали, совсем не как у Тесс. Лицо было торжественным. – Невежество. Любопытство. Боль. Любовь.

Маргерит кивнула.

– Спасибо.

– А теперь, – сказала Зеркальная Девочка, – думаю, вам пора на помощь дочери.

Тридцать четыре

Двери лифта открылись, впереди возникла темная, мигающая огоньками галерея БЭК-колец, и Рэй с изумлением обнаружил, что там его ждет Тесс.

Девочка смотрела на отца широко открытыми, вопрошающими глазами. Он опустил нож, но поборол искушение спрятать его за спину.

– Ты весь вспотел, – сказала она.

Воздух на этаже был темным, свет – тусклым. БЭК-кольца находились за поворотом коридора, однако Рэю казалось, что он физически ощущает их присутствие – как давление на барабанные перепонки, как головную боль. Зачем он пришел сюда? Чтобы уничтожить то, что подточило его власть, разрушило его брак, завладело разумом его дочери. Он исходил из того, что БЭК-устройства все еще уязвимы – у него, помимо голых рук, был лишь нож, однако он может отключить рубильник, перерезать провода или шланги. БЭК-кольца существуют лишь с согласия человека, и он намерен это согласие ото- звать.

Или БЭК-кольца успели изобрести способ защиты?

– Зачем ты хочешь это сделать? – спросила Тесс, словно он озвучил свое намерение.