Я молча кивнул.

— Техника, которую ты сейчас использовал, — продолжил внезапно разговорившийся одногруппник, — называется “кукловод”. Это очень продвинутый раздел ментальной магии.

— А ты откуда знаешь? — удивился я.

— Старший брат, когда учился здесь, дружил с менталистом. Тот часто у нас в гостях бывал. Так я такого наслушался… Думал, все менталисты одинаковые, но ты на него совсем не похож, — серьезно добавил он.

— Это в смысле хорошо или плохо? — уточнил Генка.

— Брата полгода по допросам таскали из-за него, — ответил Зорин. — Хорошо это или плохо?

— А что случилось-то? — спросил я.

Несколько мгновений одногруппник задумчиво шагал рядом.

— Предал всех этот менталист. А больше я не знаю.

Наконец тропинка вывела нас к еще одному спортзалу, похожему на огромной деревянный терем — для полноты картины не хватало только резных башенок на крыше. В окнах было видно множество людей, однако тишина стояла такая, будто все головы и плечи внутри лишь декорации. Всей компанией мы подошли к двери, и нам неожиданно перегородил дорогу парень, разгуливавший у входа как охранник, а на ступеньках крыльца со скучающим видом сидел и второй. Ну логично: путь в любое королевство начинается с ворот.

— Вы куда? — строго спросил первый.

— На собрание, — ответил я.

— А приглашения есть? — тут же уточнил он.

Мы кивнули.

— Покажите, — официально потребовал он.

Мы вытянули из карманов конверты с золотистой каймой — бережно сложенный у Генки и заметно помявшиеся у меня и Зорина — и показали лежавшие внутри бланки с нашими именами. Однако даже после этого местный охранник не пустил нас к двери.

— Вы опоздали, — сурово заметил он.

Да мы уже и сами поняли, что опоздали.

— А мы не пускаем тех, кто опоздали, — отчеканил он таким тоном, словно мы должны были заломить руки и глубоко раскаяться. — Уходите!

— А когда снова прийти? — растерялся Генка.