— Что опять? — Марк мгновенно ткнулся в меня глазами.
Да что он ко мне прицепился?
— Стул скрипит, — ответил я.
— Ты слишком шумный, — строго заметил Островский, — а мы здесь ценим тишину.
— Буду шуметь потише, — пообещал я.
— По-твоему, — тут же отчеканил он, — мы здесь собрались попрактиковаться в остроумии?
Да что с ним не так? Где его хваленая беспристрастность? Это же просто скрипнувший стул! Его глаза, гуляя по мне, казалось, обжигали холодом.
— По-моему, — сказал я, — я ничего плохого не сделал.
— Ты всем мешаешь, — припечатал Островский.
Разве что ему. Всем остальным, по-моему, было без разницы. Не прервись он сам, они бы и дальше трепетно ловили каждое слово и сидели, боясь даже пошевелиться.
— Если настолько неинтересно, — холодно добавил Марк, — дверь там, — его рука выразительно указала в другой конец зала. — Мы никого не держим.
Как корректно-то везде говорить “мы”, имея в виду только “я”. Он что позвал меня, только чтобы выгнать?
— Мы здесь уже насмотрелись на вызывающих новичков, — продолжил тем же тоном местный мастер. — Они думают, что уникальный дар делает их уникальными. Неважно, насколько уникален дар, если его носитель не готов служить и подчиняться общим интересам. Королевство — это не “я”. Королевство — это “мы”…
Ага, твое персональное “мы”. Это уже выходило не королевство, а диктатура какая-то. И ведь причина была вовсе не в скрипнувшем стуле. Скорее всего, ему не нравился я сам как человек. Другого объяснения столько резкого наезда в голову не приходило. Ну что сказать, я от него тоже не в восторге.
— А у вас короли здесь вообще сменяемые или как? — полюбопытствовал я.
У Островского аж дернулся глаз, на миг исказив его по-королевски сдержанную маску. В зале раздались несколько смешков, заметно портя серьезность собрания — один от Генки, один от Зорина и еще парочка с разных мест, как бы намекая, что я тут не один такой
— Мастером Королевства, — сухо произнес Марк, — становится самый сильный маг в ордене.
— И как это определяется? — невозмутимо уточнил я.
— Поединком, — еще суше ответил он.