— На волю, — хмыкнул я.

Выкинув в урну около крыльца свой конверт с приглашением, я направился прочь по желтой песчаной тропинке. В спортзале как ни в чем не бывало возобновились собрание. Островский продолжил пономарским голосом промывать своим слушателям мозги, вещая еще убедительнее, как выгодно быть в Королевстве и как надо это ценить. Перебивая этот поток, за спиной громко скрипнула дверь. Парни, сторожившие вход, что-то проворчали, по тропинке раздались быстрые шаги, и меня неожиданно нагнали Генка и Зорин, вместе вышедшие из зала — первый заметно взбудораженный, второй равнодушно-спокойный.

— А вы чего? — спросил я, оглядывая их.

— Как бы сказала одна наша общая подруга, — ответил Генка, — это было нечестно.

— Зато очень по-королевски, — усмехнулся одногруппник.

— А я не хочу оставаться там, где нечестно, — серьезно добавил друг.

— А ты? — я перевел глаза на Зорина.

— Я все равно туда не хотел, — он пожал плечами. — Услышанного мне хватило.

Всей троицей мы зашагали прочь от здания спортзала, где в окнах было видно, как слушатели неподвижно сидели на стульях и, затаив дыхание, внимали речи мастера — проявляя вместо верности и отваги чудеса покорности и послушания.

— Чего теперь-то делать? — отворачиваясь, задумчиво протянул Генка. — Без ордена тут сложновато будет…

И не поспоришь. У орденов были свои учебные помещения, спортзалы вроде этого, лаборатории. Им доставались задания от наркомата магии, премии, ценные артефакты, зарубежные поездки — в то время как остальным перепадали лишь крохи. Все самое интересное в академии, как я уже понял, происходило в орденах.

— Если меня позовут в Ковен, возьму тебя с собой, — пообещал я. — И тебя могу взять, — я повернулся к одногруппнику, — если хочешь.

Зорин опять усмехнулся, заметно оживившись по сравнению со своим обычным состоянием.

— Если вас так волнует честность, то вам нечего делать в Ковене…

Вскоре мы вышли из парка и вернулись обратно к главному корпусу академии. Огромные круглые часы над входом показывали, что собрания орденов уже подходили к концу. Подумав о том же, Генка предложил встретить Розу, чтобы расспросить, как у нее дела. Однако Валентин, вежливо отказавшись, отправился к себе в общагу — видимо, решил, что на сегодня наобщался уже достаточно. Я же собрался в библиотеку.

— Зачем? — спросил друг, поднимаясь по ступеням крыльца. — У тебя вроде уже все учебники есть.

— Слышал про технику “кукловод”? — отозвался я, толкая входную дверь. — Такого в моих учебниках нет…

А мне бы явно не повредило про это почитать — и много про что еще. Я даже пока не знал всех граней моего дара, а объяснять никто не рвался.