“Как ни молились они своему богу, а он их не спас, — промелькнуло в голове у Германа, — вот тебе еще один Последний… Завет”.

Из ниши позади Герды неожиданно выскользнула маленькая юркая тень и бросилась прочь.

— Сзади! — крикнул Герман и бросился к девушке.

Та резко развернулась и кинулась в погоню за неизвестным. Герман бросился наперерез. Рискуя сломать себе ноги, он прыгал по каменным глыбам. Возле выхода следопыт столкнулся с запыхавшейся Гердой.

— Кто это был, рассмотрела?

— Нет. Он держался стены, я видела только силуэт. Кто-то очень невысокий, — ответила девушка, — может быть, карлик.

— Куда побежал?

— Он очень проворный. Я даже не успела заметить. Кажется, мы его упустили.

— Не уйдет! — рявнул Герман.

Следопыт обругал себя последними словами. Вид горящей деревни настолько отвлек его от всего, что он забыл о возможности воспользоваться запретным. Ни здесь, ни среди горящих домов он не подумал о том, что его дар может запросто дать ему ответы на некоторые простые вопросы. Например, остался ли в деревне хоть кто-нибудь. А ведь будь незнакомец настроен враждебно, и Герды уже не было бы в живых. Чего проще — ударить в спину!

Следопыт присел, дотронулся рукой до холодной шершавой стены и потянулся к запретному. Он сразу же услышал частое испуганное сердцебиение откуда-то слева… и сверху…

— Он где-то там, — прошептал Герман на ухо Герде и кивнул на тянущиеся по периметру второго этажа балконы. — Идем, только тихо.

Лестницу они отыскали довольно быстро, хотя заметить ее было непросто — одна из ниш, особенно темная и глубокая, скрывала уходящую отвесно вверх узкую спиральную лестницу.

— Жди здесь, — едва разжимая губы, прошептал Герман.

Герда кивнула. Следопыт стал быстро подниматься на второй этаж. Сначала ничего не происходило, а затем откуда-то сверху раздался крик Германа:

— Я поймал ее! Я ее поймал!

Герда бросилась вверх по лестнице.

— Ай! Она меня цапнула! Цапнула! Герда! Тут другая лестница! Возле алтаря!

Чертыхнувшись, девушка чуть ли не кубарем слетела с лестницы и бросилась к алтарю. Неизвестный, точнее, как теперь выяснилось, неизвестная оказалась прижата к стене. Разглядев, кто перед ней, Герда ахнула. Вжавшись в стену, расширенными от страха голубыми глазенками на нее смотрела маленькая девочка. Лет восьми, быть может — девяти. Лицо в грязи и копоти, впрочем, как и светлые волосы. Одежда на малышке была добротной, но тоже порядком запачканной сажей и грязью.

Подоспел Герман: