— Какой? — поинтересовался Госпитальер.

— Например, обеспечиваем снабжение информацией между Базами, доставляем образцы для исследований, самостоятельно проводим исследовательскую работу, используя оборудование с Базы, предоставляем Госпитальерам результаты этих исследований… Да много чего еще. Если я начну обо всем рассказывать, вряд ли управлюсь за месяц.

— Понятно, — кивнул Франц, — а я — то голову ломал, откуда все это богатство на Базе берется?.. Выходит, благодаря вам развиваются науки?

Пилигрим кивнул:

— Безусловно, и социополитика, и социогеография, и фармакология, и вирусология, и многие-многие другие дисциплины, которые вы изучаете, развиваются благодаря Пилигримам. Только нам под силу добыть необходимые сведения и материалы… Кажется, пришли. — Дуго остановился. — Заночуем здесь! — Он снял с плеча мешок и опустил его на землю…

Они прошли по ночному лесу не меньше километра — необходимо было уйти с опасных территорий, неизвестные разорившие деревню, могли снова объявиться в ее окрестностях…

Час спустя Герман и Дуго сидели рядом неподалеку от костра. Место, выбранное Пилигримом для привала, оказалось очень удобным. Вокруг рос мягкий мох, из которого люди соорудили лежаки. Бодрствовали, охраняя сон остальных, только следопыт и Пилигрим.

Всю дорогу девочка старалась держаться поближе к Герде. С того момента как ее обнаружили, малышка не произнесла ни слова — то ли была от рождения немой, то ли напавшие на деревню бандиты так напугали ее, что теперь она боялась разговаривать с малознакомыми людьми. Девочка не отвечала даже на самые простые вопросы: “Как тебя зовут?” и “Сколько тебе лет?” Только испуганно таращилась в ответ. Сейчас малышка немного успокоилась и заснула возле костра, укрытая курткой Германа.

“Странная она все же, — размышлял следопыт, — была бы немой, так хоть мычала бы, немые мычат и руками машут, а эта только молчит да глазищами хлопает. А сама, кажется, все понимает…”

Вдалеке выла на луну волчья стая. Громко стрекотали цикады и щелкали белые мурамушки. Откуда-то неожиданно заголосила слишком храбрая или слишком тупая высыпь. Подала голос и тут же умолкла, словно испугалась собственной смелости.

“Тупая, а не смелая”, — решил Герман.

Вой волков заунывной песней разливался над спящим лесом, обращаясь то в тихое скуление, то в отчаянные, исполненные горестной тоски завывания. Герман не обращал на присутствие серых хищников внимания: на людей волки нападать не станут — кругом полно более легкой добычи. Он размышлял о неожиданно свалившейся им на голову девчонке. Похоже, выход у них только один — оставить ее возле какой-нибудь деревушки и отправиться своей дорогой. Подобный поступок совсем не представлялся следопыту идеальным выхом из положения, но на карту поставлена жизнь его родного клана. Ветродувы сидят в Убежище, запасы еды и воды постепенно истощаются. Если Герман и Густав не вернутся и не приведут помощь, клан ждет та же страшная участь, что и людей из Четвертого Убежища. Правда, в отличие от погибших в Четвертом Убежище у Ветродувов есть выбор — они всегда могут открыть дверь и принять последний бой.