— Поймала?!

От звука голоса следопыта девочка дернулась и еще сильнее вжалась в стену.

— Эта мелюзга меня укусила! — Герман потряс левой рукой. И пнула под коленку. Довольно ловко. А ну-ка иди сюда! — Он поманил девочку пальцем.

— Оставь, Герман! — резко бросила Герда. — Ты ее пугаешь!

— Да и не думал я ее пугать!

Его слова повисли в воздухе. Девочка все так же напряженно изучала людей, но ее глазки нет-нет и стреляли по сторонам — а вдруг появится лазейка, через которую можно улизнуть?

— Меня зовут Герда, а этого громилу Герман, — улыбнулась девушка, и ребенок уставился на незнакомцев во все глаза. — А тебя как зовут?

Ответа не последовало, но страха в глазах малышки, кажется, стало меньше. Страха, но не подозрительности.

— Иди сюда, мы тебя не обидим. — Герда старалась говорить тихо и ласково.

Она сделала шаг к ребенку, девочка дернулась, намереваясь убежать, но Герман вовремя закрыл образовавшуюся щель.

— Мы не причиним тебе зла. Герман. — Не спуская с ребенка взгляда, Герда протянула следопыту свой карабин. — Вот, видишь, у меня нет оружия. Иди сюда.

Девушка сделала еще несколько осторожных шагов к ребенку. Девочка продолжала внимательно следить за нею, впрочем, больше не делая попыток бежать.

— Вот видишь, мы не опасны. — Герда присела на корточки в метре от испуганного ребенка и протянула к ней раскрытую ладонь. — Не бойся. Ты из этой деревни?

Ответом ей было напряженное молчание.

Герман не торопил события и старался не шевелиться. Конечно, можно ее попросту поймать, но… В отношениях с детьми он решил довериться Герде. Следопыт подумал, что с детьми он тоже ладить не умеет. Жутко болел прокушенный палец.

Молчание затягивалось. Синие глаза перебегали от Германа к Герде.

— У нас есть еда и вода, — между тем продолжала улещивать ребенка девушка, — ты, наверное, хочешь есть, правда? Молчание.

— Тебе нечего бояться, я — Пилигрим.

Как показалось Герману, во взгляде девочки появился огонек интереса. Нечто напоминающее вздох облегчения. Но по-прежнему — молчание. Вопросительный взгляд в сторону Германа.

— А Герман — следопыт, он меня защищает от плохих людей. Он хороший.