– Да. Он оказался не таким управляемым, как остальные.

– Талисманы, – прошептала я, вспомнив его бесконечные запасы безделушек. – Они сдерживают тьму.

– Они сдерживают меня, – уточнила она, склонив голову набок, как будто речь шла о чем-то несущественном. – Этого недостаточно, чтобы по-настоящему воспротивиться моим желаниям, но талисманы дарят ему иллюзию контроля.

– Он согласился на это… чтобы спасти сестру, – пробормотала я, собирая воедино все детали.

Его нежелание говорить о прошлом. Упоминание долгов, по которым нужно расплачиваться.

– Чтобы спасти ее от неминуемой гибели, – кивнула она. – И ты тоже можешь спасти своих. Если… – Начало фразы повисло в воздухе, скользкое, серебрящееся недосказанностью.

– …если присоединюсь к вам.

Ее лицо не дрогнуло, как будто ей было все равно, что я выберу, но в глазах горел огонь. Она хотела, чтобы я согласилась. Очень хотела.

– Но я хочу спасти не только сестер. Я хочу освободить весь город.

– Я этого не предлагала, – насмешливо возразила она.

– Тебе и не придется предлагать… Если я угадаю твое имя. Твое истинное имя, – уточнила я, перебив ее, пока она не бросила мне в лицо какое-нибудь презрительное замечание.

Ее улыбка была насмешливой и хищной.

– Что ж, можешь попытать счастья. Мы можем даже поменять условия сделки, если хочешь. Я дам тебе три попытки, чтобы угадать мое имя.

Я почувствовала, что готова кивнуть, потеряв бдительность.

– Если не сможешь угадать, – продолжала она, подняв уродливый палец, – станешь одной из нас.

– А если смогу? – спросила я, чтобы заставить ее проговорить все условия сделки.

– Тогда получишь все, что пожелаешь, если это в моих силах.

Мое сердце болезненно заколотилось. Я постаралась придать лицу спокойное выражение. Именно это мне и было нужно. Это был мой шанс спасти всех, спасти Эмити-Фолз. Но теперь, добившись цели, я испугалась, что она меня раскусила. Я ведь не знала ее имени. У меня не было ни единой зацепки. Или было?

Странные прощальные слова Уитакера все еще отзывались эхом у меня в голове, разбегаясь рябью, словно круги по воде от брошенного кем-то камня. Они продолжали звучать, сплетаясь в головоломку. Я уже не сомневалась, что в них вложено больше смысла, чем казалось поначалу.

Если я разгадаю эту головоломку, может, она подскажет мне, как зовут Королеву? «Думай. Думай, Эллери». Что он сказал? Как именно?