Сергей резко поднял руку и попытался скинуть с себя эту жуткую ползучую тварь. «Вжи-жижижи-жить», — ужасно громко и протяжно заревел своими острыми пилами в ответ большой «ногогрыз». Пилы больно задели пальцы Сергея, и он быстро сунул их в рот, глотая при этом собственную кровь, которой у него и так мало осталось.

Сергей с ужасом уставился на быстровращающиеся пилы большого «ногогрыза», они все ближе и ближе приближались к ткани брюк в районе ширинки.

— Эй, друг, ты чего задумал?! — взвизгнул Сергей.

В это же мгновение из тела большого «ногогрыза» со скоростью пули вылетела острая игла с прозрачной тонкой трубочкой и впилась в живот Сергея. Произошло впрыскивание какого-то синего раствора.

Сергей закатил глаза и повалился на спину, больно ударившись головой о бетонный пол. Большой «ногогрыз» заполз на его живот и продолжил вводить синий раствор через прозрачную тонкую трубочку, периодически перемещая иглу в другие места на животе.

7

Погодин нашел Николаева в ординаторской на четвертом этаже. Тот сидел за столом в кожаном кресле и листал ежедневник Кожало.

— Ты не поверишь: работа пошла! — закричал с порога Петр Алексеевич. — Люди стараются вовсю: наводят порядок, всех больных размещают в чистых палатах. Пятый и шестой этажи освобождают, часть кроватей переносят сюда в ожоговое, часть наверх. Короче, люди зашевелились, желающих помочь становится все больше и больше.

Николаев оторвал взгляд от ежедневника.

— А главное, у них появилась надежда, — произнес он. — Чего, скажем, мне самому не хватает.

— Ты только здесь не засиживайся, — посоветовал ему Погодин. — Ты к людям выйди. Дай им понять, что они все делают правильно.

— Я скоро к ним присоединюсь, — пообещал Павел Петрович.

Погодин подошел к столу и взглянул на ежедневник.

— Что это ты читаешь, такое интересное?

Николаев неохотно протянул ежедневник завхозу.

— Это записная книжка Кожало, — пояснил он.

Погодин взял ежедневник из рук Николаева и стал разглядывать со всех сторон.

— Ого! И что в ней интересного написано? — спросил Погодин, листая страницы.

— А то, что он тоже не сидел, сложа руки, и за это бедняга, как я понял, и поплатился.

Погодин кинул осуждающий взгляд на Николаева: