И конечно, увидел улыбку Артура. Спокойную, красивую улыбку, которая поразила Линуса так же, как первый взгляд на море.

Линус Бейкер открыл глаза.

– О боже, – прошептал он.

Ночной воздух был холодным – намного холоднее, чем во все предыдущие ночи, которые Линус провел на острове. Звезды в черном небе казались льдинками. Тоненький серп луны был едва заметен. Линус плотнее запахнул на себе пальто, надетое поверх пижамы.

Он сунул руку в карман, чтобы убедиться, что ключ все еще там.

В главном доме было темно. Дети мирно спали в своих постелях.

Идя по дорожке через сад, Линус представил себе, как будет поражена Хелен, когда приедет. Талия превосходно потрудилась.

Он обогнул тыльную часть дома, споткнувшись о толстый корень.

Теперь подпалины на двери подвала обрели зловещий смысл.

Линус понимал, что может прямо сейчас развернуться и обо всем забыть. Может пойти обратно в кровать, а в течение следующих шести дней будет поддерживать со всеми вежливую дистанцию и делать то, для чего его сюда направили. Потом в последний раз он сядет на паром, а поезд домчит его до дома. Солнечные лучи скроются за серыми тучами, и начнется дождь. Такова его жизнь. Тоскливая и серая – но ему подходящая. И этот месяц, полный света и ярких красок, скоро станет не более чем воспоминанием.

Линус достал из кармана ключ.

– Наверное, он даже не подойдет к замку, – пробормотал он. – Замок, скорее всего, поменяли.

Однако ключ легко вошел в ржавый замок. Линус его повернул. Замок открылся с еле слышным щелчком и упал в траву.

– Последний шанс, – сказал себе Линус. – У тебя есть последний шанс забыть про все эти глупости.

Дверь оказалась массивной. Пришлось навалиться всем телом, чтобы открыть. И только заглянув внутрь, он понял, в чем дело. Деревянная дверь была обита с обратной стороны толстым листом металла.

В свете звезд Линус заметил продавленные в металле узкие бороздки. Бороздок было пять, они располагались близко друг к другу.

Как будто чья-то маленькая рука процарапала их изнутри.

От этой мысли по спине пробежал холодок.

Вниз вели каменные ступеньки. Линус постоял, давая глазам привыкнуть к темноте. Жаль, что не подумал взять с собой фонарик. Наверное, стоило дождаться рассвета.