– Ликбером руководили объективные причины! Он отправлялся в Бездну, и если бы он остался связанным с драконом, кто знает, что…

– Однако разорвать связь можно и прежде, чем осквернить себя плотской связью с другим человеком, и даже вовсе без этого. Так что давайте не будем спорить о делах давно минувших дней. – Тон Арона был усталым, но возражений не допускал. – Лучше и правда решим, что с ними делать.

Лив смотрела на восьмерых взрослых и белое здание, возвышавшееся над верхушками клёнов, облитое по-зимнему ясными солнечными лучами. В поисках поддержки инстинктивно коснулась ладонью драконьей лапы; сразу стало теплее – не только руке, но будто и сердцу.

…она теперь драконий всадник. Как Ликбер. А драконьим всадникам не пристало бояться.

– Что тут решать? Из Школы ей отныне никуда. Лично я рад тому, что теперь смогу регулярно кормить её сладостями, – заявил Иллюзионист жизнерадостно и непреклонно. – Летом будет поступать, новая группа как раз идёт под моё кураторство.

– Мы даже не знаем, есть ли у неё Дар, – досадливо изрёк Заклинатель.

– Знаем, – возразила Странница. – Я чувствую его.

– Не говоря уже о том, что доселе с драконами связывались лишь Хранители Дара, – поправив очки, вставил своё веское слово Библиотекарь. – Вряд ли девочка станет исключением.

– Осталось только, мхм, спросить саму Лив, готова ли она ко всему этому…

– Да что тут спрашивать? – Бурчание звездочёта заставило Иллюзиониста изумлённо изогнуть бровь. – Лив, скажи, ты хочешь стать волшебницей?

Девочка стояла, ошеломлённо переводя взгляд с одного Мастера на другого. Сглотнув, попыталась выдавить «да», но пересохшее горло дало осечку; судорожно дёрнула головой, изображая кивок.

…если честно, она не совсем понимала, на что соглашается и что происходит. Знала одно: если тебе предлагают стать волшебницей, отказываться нельзя.

В конце концов, так у неё появится шанс спасти Ташу и вылечить маму.

– Тогда вопрос решён, – широко улыбнулся Мастер Иллюзионист. Повернулся к Арону: – А по поводу вашего вопроса… – Переглянувшись с коллегами, он кивнул, отвечая на что-то, не произнесённое вслух. – Мы огласим решение позже. Дождётесь его в Школе.

* * *

Вечер второго дня своего пребывания в Адаманте Лив встречала на Драконьей скале.

День прошёл как в тумане. Сразу после совета в кленовой роще Кес, так и не сказав ни слова, взлетел обратно на скалу, а Мастера убрели на другой совет, перед уходом поручив господину Гирену поводить дорогих гостей по Школе (с учётом, что за возможные происшествия он будет отвечать головой). С другими учениками им посоветовали (скорее приказали) не пересекаться, так что почти весь день они провели в дубовой роще, на уютной поляне неподалёку от входа. Лив только издали, в промежутках меж древесных стволов видела мальчишек и девчонок в одинаковых бежевых одеждах. Те тоже замечали незнакомцев и с любопытством их разглядывали, но подходить не решались. Лив оставалось лишь наблюдать, как они перебрасываются огненными шарами, творят из пустоты иллюзии виноградных гроздьев или тренируются парить в воздухе, как Джеми, – многие школьники явно предпочитали упражняться в магии на свежем воздухе.