Хозяин?

«Ничего… я так…»

Мне вернуться?

«Нет. Осматривайся».

Перед тем как последовать за проводником, Нэй поднял трубу и снова посмотрел на город в темно-зеленом бассейне. Долина тянулась с запада на восток на протяжении десяти миль. Три оконечности представляли собой почти вертикальные скалы (утесы южной оконечности обрывались у самой Реки). Словно природа или сила, с ней сопоставимая, намеренно устроила это убежище для вампиров, чтобы человек не мог нарушить их неестественную жизнь. Попасть в лощину можно было через проход, спустившись по крутому скату.

* * *

Нэй шел за проводником. Осторожно ставил ноги, придерживаясь за лианы и низкие ветви. Иногда попадались горизонтальные участки, которые не требовали постоянного напряжения мускулов.

Мальчик остановился на небольшой лужайке, показал рукой.

– Осторожно, сахиб. Здесь быть ямы. Раньше ловить хищника.

– И много ловить?

– Тигра ловить. Пантера. Ягуар. Их детеныш.

Нэй прислушался к джунглям. Мечтательная тишина рассыпалась далеким тявканьем шакалов, перекличкой слонов, близким обезьяньим криком.

– Ракшасы охотятся на зверей?

Мальчик задергал плечами.

– Я не видеть. Но думать – да. Ночью хищник выходить. И мертвый человек выходить.

– А днем кто охотится?

– Большой кошка нет, кроме тигр. Но они редко нападать на человека.

Уклон стал ощутимее, Нэй и проводник будто спускались под землю. Колючие кусты цеплялись за одежду. Сочно пахло листвой, ветерок приносил с запада торфяной болотистый душок.