– Можем ехать! – объявил он. Его расстегнутая куртка пахла бензином, щеки разрумянились от мороза, а губы обветрились. Слишком возбужденный, чтобы сидеть на месте, он бегал с улицы в дом и обратно все это время и наверняка даже не заметил, что замерз.

Находиться с Ферн в одной машине и не пытаться убить друг друга все еще казалось дикостью. Забравшись на пассажирское сиденье, я отвернулась к окну, решительно настроенная игнорировать ее присутствие до самого приезда. Однако привычка Ферн нарываться никуда не делась – она успела вывести меня из себя еще до того, как мы выехали из-под брезента, всего лишь спросив:

– Чем это так воняет?

Я обернулась с остроумным замечанием наготове, но вдруг почувствовала, что да – действительно воняет. Хлопнула дверца, и к Ферн заскочил полуживой-полумертвый Бакс. Его вспоротая и неаккуратно заштопанная грудина была перетянута бинтами, чтобы не загадить зловонной сукровицей кожаные сиденья, а на ошейнике болталось несколько елочек-освежителей. Радостно виляя хвостом, Бакс полез к визжащей Ферн на колени.

– Фу, какая мерзость! – взбрыкнула она, отпихивая от себя пса, и Коул, сев за руль, пояснил виноватым шепотом мне на ухо:

– Я решил, вдруг он тоже поможет… Как думаешь?

– Хорошая идея, – соврала я, натянуто улыбнувшись, и незаметно приоткрыла окно.

– Готовы продолжить обучение, моя царица? – донеслось с улицы.

Аврора ненавидела угождать, но стоило Морган подняться с берега и дойти до дома, как она склонилась перед Морган в учтивом поклоне. Диего, держащий ее за руку, даже споткнулся от этого зрелища и уставился на Аврору точно так же, как уставилась на нее я из-за оконного стекла, к которому прильнула лбом.

Жаль, что дальнейшее от меня скрыл лес: Коул снял машину с ручника и выехал на лесную тропу. Ковен Шамплейн снова остался позади.

– Может, мне наконец-то скажут, куда именно мы едем? – спросила Ферн, просунувшись между сидений. Ее медовые волосы защекотали мне щеку, и я поморщилась, отодвигаясь.

– Нет, не скажут.

– Ну хватит! Мы в одной лодке, к тому же я буду твоим учителем, – раздраженно напомнила Ферн о том, от чего я и так была не в восторге. – Как будто я о многом прошу…

– Вообще-то о многом! Взять хотя бы твое требование содержать тебя до тех пор, пока все не разрешится, уже не говоря об условии придумать, как вернуть тебе магию, – фыркнула я, повернув голову к Ферн так резко, что мы чуть не ударились с нею лбами.

– Это сущий пустяк по сравнению с тем, что я могла бы попросить, если бы захотела!

В машине резко потеплело, и вовсе не обогреватель был тому виной. Коул бросил на меня беспокойный взгляд и ласково погладил по коленке, обтянутой вязаными колготками. Он уже включил альбом Бритни Спирс на низкой громкости – это хорошо отвлекало его, но, жаль, не меня. Решив, что лучше заняться делом, а не драться, я отпихнула Ферн локтем, достала из рюкзака нотную тетрадь с шариковой ручкой и сосредоточилась.