Уилкс послушно притормозил, глядя, как приближается маячок. Ишь, как поспешает.

Сквозь снежное гало едва можно было различить, как серая тень скачет через гребни разломов, отбрасывая ведущими колёсами фонтанчики снежных наносов.

«Осторожнее, Джен, куда так летишь, убьёшься».

Ровер юзом проскользил последнюю сотню ярдов, обдав оболочку Уилкса потоком текучего ледяного песка, так что визор пришлось протирать.

А вот поди и она сама, лица не видать, конечно, но по пластике движений — ни с кем не спутаешь. И рукой такая машет, иди, мол, сюда.

«Говори толком, торопилась же вроде».

Но она чего-то продолжала помалкивать, всё так же делая приглашающие жесты. И даже ногой топнула с досады, что Уилкс продолжает тупить.

Хмыкнув себе под нос, он отстегнул магнитные замки да полез из седла, мало ли что у неё там, может, лазерная связь в снеговом облаке барахлит.

Так это дело поправимо. Подойди к ней вплотную да прижмись шлемом к шлему, чтобы звук напрямую пошёл. Слышимость, конечно, как в бочке разговаривать, но хотя бы не подслушают. Только тут до Уилкса дошло, чего это она.

Разговор должен был остаться между ними двоими.

— Слушай сюда, старый хрен. Какого чёрта ты туда лезешь?

От подобной отповеди Уилкс аж зарделся. Что эта пацанка себе позволяет?

— Ты это, полегче на поворотах. Покуда я тут на фактории командую.

— Командуй где хочешь, а звук этот из-за границы твоих земель идёт, хрена тебе дома не сидится?

— Так, охолони мальца и говори по делу. Что не так с этим звуком?

Минуту или около того Джен пыхтела, прикидывая.

— Я не могу тебе сейчас этого сказать. Ради твоего же блага.

— Не можешь так я тем более поехал, — фыркнул Уилкс и собрался уже в обратную, но Джен тотчас схватила его за силовую раму экзоскелета и легко удержала на месте, её оболочка была куда тяжелее.

— Не дури. Я тебе всё скажу, потом, честное фронтирское, вот те крест, только не лезь, ради тебя же, старого дурака, стараюсь.

— Не надо ради меня стараться, — Уилкс для убедительности даже головой потряс. — И обещалки обещать тоже не надо, говори как есть или отчепись.