– Ишь ты, заснула, – скривился буфетчик. – Вот задрыга!

– Но-но-но! – вскинула голову женщина и обожгла стоящего напротив мужика яростным взглядом. – Я все слышу!

Тот в ответ сделал каменное лицо, дескать, я вообще молчал, а вам послышалось. Лаура некоторое время сверлила его глазами, потом сникла и, махнув рукой, горько сказала:

– Уехать бы куда отсюда, далеко-далеко, чтобы и дорогу забыть!

– Куда прикажете, барышня? – подал голос молчавший до сих пор Федор.

– Куда угодно, – равнодушно махнула рукой проститутка.

– Сейчас спроворим, – с поклоном отвечал Шматов и подхватил шатающуюся Лауру под плечи.

– Осторожнее, паря, – счел своим долгом предупредить залетного буфетчик. – Если удумал покуражиться, так отступи. А то ее хахаль тебя на лоскуты порежет!

– Не, мы люди смирные, – отмахнулся Федя. – У нас таких мыслей отродясь не бывало. Покатаю барышню и назад. Глядишь, к тому времени и чай поспеет!

– Мое дело остеречь, – пожал плечами здоровяк и равнодушно отвернулся.

* * *

Оказавшись на улице, Лаура жадно втянула в себя морозный воздух и как будто немного протрезвела.

– Где-то я тебя видела? – обернулась она к Шматову.

– Сейчас вспомнишь, – посулил тот в ответ и, неожиданно сбив ее с ног, зажал одной рукой рот, чтобы не кричала, а второй принялся натирать лицо снегом.

Не ожидавшая такой подлости проститутка попробовала вырваться, но не тут-то было. Незнакомый извозчик крепко держал ее, продолжая оздоровительные процедуры. К тому же вокруг не оказалось никого, чтобы позвать на помощь, а когда ее, наконец, отпустили, сил сопротивляться уже не было.

– Ополоумел? – зло взвизгнула она, попытавшись подняться, но тут же вновь растянулась, поскользнувшись. – Вот скажу Щербатому…

– Цыц! – прервал ее Федор. – Скажи лучше, Будищев приходил?

– Федя? – изумилась проститутка. – Ты как здесь оказался?

– С крестным ходом шел да заблудился, – огрызнулся парень. – Я спрашиваю, Дмитрий Николаевич был тут?

– Ф-феденька, – шмыгнула носом женщина. – А его Тихон с дружками схватили и в подвале теперь держат.