– Василий Петрович, я, конечно, не возражаю против увеличения нашего флота, но скажите мне на милость, где вы взяли людей для их экипажей и, главное, откуда деньги на содержание?

– Простите, но вы сами дали «добро» на увеличение флота, но из-за недостатка личного состава мы внесли изменения в конструкции и стали производить автоматические корабли с мощным искусственным интеллектом, объединённым в единую сеть, так что на сегодняшний день наш флот полностью укомплектован личным составом, прошедшим полный цикл боевого сплачивания. Мало того, из-за наплыва желающих вступить в наши ряды я по своей инициативе отправил шесть тысяч человек на Бастион. Они составят будущие экипажи пятисот боевых кораблей, находящихся на консервации.

– Благодарю вас, Василий Петрович. Вы поступили самым разумным образом, но все же, откуда деньги? – с огромным любопытством поинтересовался Бобёр, вглядываясь в своего собеседника.

– На заседании штаба было принято решение продать пять тонн золота, правда, вырученных денег хватит месяца на четыре, но так как до вторжения осталось чуть более месяца, а потери ожидаются не менее половины нашего флота…

– Стоп, господин адмирал, вы что же, предлагаете не платить семьям погибших?! – холодным тоном проговорил полковник, отчего у всех присутствующих мороз пробежал по коже.

– Хоть это и звучит цинично, но в нынешней ситуации я другого выхода просто не вижу, – откровенно заявил Верещагин, совершенно не испугавшись надвигающегося начальственного гнева.

– Господин адмирал, учтите на будущее, каждый… я подчёркиваю, КАЖДЫЙ боец, готовый сложить голову ЗА НАШЕ ДЕЛО, должен знать, что его семья обязательно получит пожизненный пенсион. Где брать на это деньги, моя личная забота, я их найду, можете даже не сомневаться.

– Я вас понял. В самое ближайшее время ваше распоряжение будет доведено до каждого бойца, – тяжело вздохнув, ответил Верещагин.

– Хорошо, что вы это поняли, а теперь давайте перейдём непосредственно к делу. Меня интересует, как идут наши дела на Новой Тортуге.

– На сегодняшний день на Тортуге сосредоточены семьсот сорок три пиратских вымпела. Большинство из них во время сражения получили серьёзные повреждения, но наши ремонтные бригады в течение трёх недель их устранят. К моменту вражеского вторжения пиратский флот будет завершать ходовые испытания с полным боекомплектом. Исходя из полученной разведывательными зондами информации, в этом направлении сосредоточивается армада из одной тысячи двухсот пятидесяти двух боевых кораблей. Технические характеристики примерно равны современным кораблям человеческих государств; что касается нашего флота, то они уступают более чем в полтора раза, по крайней мере именно такие показатели выдают наши разведывательные комплексы, – отчитался Верещагин, в голосе которого имелись нотки некоторого сомнения.