Побелели в панике, без следа растеряв презрение и насмешку.

Демоны!…  Капли пота на лбу, прокушенная губа…  Эльф и в самом деле боялся — это не было игрой!…

Я промешкал мгновение, и Ллиреадан воспользовался этим — однако вовсе не так, как я ожидал. Выставленный мной блок встретил…  пустоту. Даже не думая атаковать, беловолосый попросту вывернулся, отлетев вбок на несколько шагов. Похоже, даже не разбирая, куда именно — просто оборвал сражение снова.

Трибуны ответили разочарованным ропотом.

— Бейся! — выдохнул я, опять приближаясь к нему.

Эльф не ответил, молча отступая в тень, отброшенную магическим факелом.

Я в очередной раз настроился перехватить его у края Арены. Снова рванулся, перерезая ему путь — на сей раз возможности улизнуть у него не будет…

И в этот миг под моими ногами вдруг колыхнулась земля.

Вздрогнула, точно где-то прямо под нами на небольшой глубине внезапно шевельнулся чудовищный крот размером с дракона, надумав прорыть себе ход наверх…

Я едва удержался на ногах, глядя, как подлетели вверх переполненные публикой трибуны…  шары с магическими огнями…  гвардейцы в серебристом, застывшие в проходах между рядов…

Землетрясение?!

Но…  почему…  почему тогда ничего не ломается и не рушится?

Почему все вокруг молчат, а не в панике разбегаются прочь?!

Ощущение опасности вдруг стало нестерпимо ярким, резко сконцентрировалось, принимая очертания фигуры в белом справа от меня.

Я успел развернуться, выставить оружие.

Меч встретил меч…  Я парировал группу ударов. Но раньше, чем окончательно обрёл равновесие, резкая боль внезапно пронзила правое плечо.

Следующий удар мог бы стать гибельным…  Не стал. Я увернулся — каким-то чудом, щедро орошая красными брызгами ходящий ходуном песок…  Колебания земли не прекращались — то затихая, то становясь ещё сильнее — но, демоны!!! — чувствовал их, похоже, исключительно я…