Скамьи Амфитеатра уже ревели вовсю, качаясь и подпрыгивая вместе со зрителями, упорно не замечающими этого.

Взмывали вверх и опускались назад высокие борта Арены…  колыхалось покрытие под ногами, не сдвинув с места ни единой песчинки…  дёргались магические шары вместе со своими подножиями, не теряя своей идеально правильной формы ни на миг…

И самое главное, что свистопляска — сбивающая меня с ног, сводящая с ума — ни капли не мешала Ллиреадану. Беловолосый приближался, с каждым мгновением обретая растерянную было уверенность.

Страх исчез. Теперь он улыбался. Предвкушающе.

Торжествующе.

Тонкие губы разомкнулись — всего на единственный миг:

— Ты умрёшь.

Я стиснул зубы, чувствуя солоноватый привкус собственной крови. Прикрыл глаза — так было немного легче. И атаковал, полагаясь на чутьё и интуицию, которые в самом деле выручали меня не раз. На сей раз едва не достал эльфа, подпустившего меня слишком близко — однако проклятый пол снова ушёл из-под ног, и сила, вложенная в собственный удар, едва не повалила меня навзничь.

Я не успел блокировать выпад — стремительный, как бросок змеи…  Чужой меч проехался по бедру — неглубоко, но чувствительно.

Земля действительно метнулась ко мне — я грохнулся на колено.

Демоны, как же больно!…

Перехватив меч левой рукой — правой мог не удержать, когда бы удар последовал сверху — я готовился отразить новую атаку, с ужасом чувствуя, что реальность вокруг к тому же начинает «плыть»…

Ллиреадан, впрочем, не торопился закреплять преимущество. Отступил на шаг, откровенно любуясь — точно художник, вдохновенно пишущий картину. Кровью…

— А потом — умрёт она.

И снова — молниеносный удар…  Град ударов…  К счастью, за миг до него я всё-таки справился с собой, поднявшись во весь рост. Точку опоры отыскать не получалось — демоны, слишком большая роскошь! — и я сделал единственное, что сейчас мог — ушёл в движение, «подстраиваясь» и под противника, и под танцующий, расплывающийся вокруг меня мир.

На удивление, поначалу сработало…  Ллиреадан резко ушёл в защиту, отбив несколько моих выпадов. Затем, видимо, предпочёл не рисковать — вновь прянул назад, отстранившись и выжидая.

Только теперь о том, чтобы я мог догнать его, не могло быть и речи…  Он прекрасно понимал это, неторопливо обходя меня по кругу.