Шаэ последовала за ними. Словно вдохнув всем телом, она собрала всю нефритовую энергию и с Легкостью прыгнула. Еще через три шага она оказалась на краю оврага и в ужасе застыла, когда после очередного выстрела Тако упал. Он снова поднялся, но Вен развернулась и побежала к нему. Шаэ гортанно вскрикнула, увидев, как барукан в маске схватил Вен и скрутил ей руки, а другой выпустил две пули в корпус Тако.

Даже издалека Шаэ Почуяла ослепляющую красную боль телохранителя, когда он скрючился и рухнул на жесткую траву.

Шаэ оглянулась. За ее спиной стояло четверо в масках, а еще четверо – на другой стороне оврага, вокруг Тако и Вен. Один барукан схватил Вен за горло и тащил ее обратно перед собой. Шаэ видела блестящие от слез и ярости глаза невестки.

– Коул Шаэлинсан! Считаешь себя крепкой жанлунской сучкой? – выкрикнул барукан на плохом кеконском. – Посмотрим, насколько ты крепка. Как думаешь, сумеешь бежать быстрее пули из моего пистолета?

Он приставил ствол к виску Вен.

– Если выстрелишь, все вы трупы, – сказала Шаэ, обрадовавшись, что ее голос не дрожит, хотя ей казалось, что земля уходит из-под ног.

Эти люди знали, кто она такая. И знали, кто такая Вен. Они специально устроили ловушку с помощью полицейского и напали превосходящими силами, явно рассчитывая потерять часть своих людей. Они уже ожидали смерти, так что от ее угроз не было толку.

– Брось нож! – рявкнул мужчина. – И сними нефрит.

Если бы на кону стояла только ее жизнь, Шаэ ни при каких обстоятельствах не позволила бы себя разоружить и забрать нефрит. Даже в такой ситуации она могла бы драться, пока ее не убьют или не захватят, что непременно произойдет, судя по тому, как легко они уложили Дудо и Тако, молодых и крепких Кулаков. Но в таком случае она оставила бы Вен на милость врагов, а этого Шаэ не могла себе позволить. Баруканы не хотели их убивать. Шаэ и Вен были нужны живыми.

А значит, баруканы чего-то хотят от Равнинных.

Шаэ выпустила из ладони нож, и он упал на землю. Ей хотелось бы, чтобы пальцы не дрожали, когда она снимала серьги и браслеты. К горлу подступила тошнота, а лицо вспыхнуло от стыда и отвращения. Она чувствовала себя так, будто над ней надругались, раздели догола перед насильниками.

– А теперь положи его на землю и отойди, – сказал барукан, когда она сняла нефрит.

Шаэ сжала нефрит в ладонях. «Это вам с рук не сойдет», – мысленно произнесла она, но поняла, что сопротивление не пойдет на пользу Вен. Шаэ присела и кинула камни на землю перед собой. Через пару секунд перед глазами все поплыло от синдрома отмены. Шаэ сжала кулаки под складками юбки. Она покачнулась от головокружения. Перед глазами возникла пелена, в ушах загудело, и ночь стала выглядеть еще более странной.