– Ну знаешь ли, – Семен сложил руки на груди. – История эта тоже не шибко документальностью отдает. Может, отчим с ними ходил. Потому и про «Шар» знает.

Игорь пожал плечами. Потом все же ответил:

– Нет, не ходил. Разуваев про то ничего не сказал и сам отчим тоже… Спать, Эрих?

Идущий мимо них немец поднял голову, стараясь разглядеть стоящих в темноте друзей. Ответил, махнув рукой:

– Да, спать. Устал. Спокойной ночи.

– Спокойной, – сказал Игорь. – Будильник поставил? Твоя смена вторая.

– Поставил, спасибо.

– Пойдем к Гоше, – обратился к Семену Игорь. – А то он там что-то завис.

Чесноков действительно выглядел так, словно ему заново открывали глаза на мир. Он сидел, скрестив ноги, и, подавшись вперед, слушал, чуть ли не открыв от усердия рот.

– …тебя же проверяли на болезнь Руффа в детстве? – заканчивал какой-то вопрос Громов, разговаривая с Гошей. – Выявили устойчивые характеристики, которые определили в тебе потенциального дифферента. Так и Зона – она каким-то образом метит своих, открывая им доступ к самой себе. Дает как бы код доступа. Такие люди могут не бояться некоторых ловушек, безошибочно находить безопасные пути, отыскивать самые лучшие артефакты. Но, увы, обычный человеческий организм не выдерживает того потока информации, который пытается его наполнить. Он быстро изнашивается, приходит в негодность. Поэтому лучше всего для этих целей подходят существа, которых Зона сама же и создала.

– Дифференты, – догадался Гоша.

– Именно.

– Но ведь больные много раз убегали сюда, в Зону! – возразил Чесноков. – И гибли так же, как и все остальные.

Громов понимающе кивнул и тут же ответил, словно подобные вопросы были для него обычным делом:

– Гоша, детей ведь тоже не сразу подпускают к розеткам, верно? Ведь ток убивает. Их нужно сначала научить обращаться с ним.

– Интересная тема, – влез Старцев, присаживаясь. – Меня можете научить обращаться с Зоной?

– Тебя? – улыбнулся бывший пилот. – Нет, тебя не получится. Здесь нужны особые ребята, перестроенные.

Он кивнул на жующих подростков.

– Да, жаль, – хлопнул себя по колену Семен.

– Не нужно жалеть, – сказала вдруг Олеся, блеснув в свете фонаря стеклами очков. – Это непросто. Это больно. И страшно.