– Илья! Ильюха!

Зашарил руками в темноте, пытаясь нащупать тело друга.

Пусто.

Громов вывалился спиной вперед наружу, на четвереньках подполз к кострищу и положил ладонь на угли.

Холодные и успевшие отсыреть, они даже внутри успели остыть.

Руслан схватил горсть углей и со злостью швырнул их оземь.

– Да твою ж мать!

Что могло случиться? Куда делся Ткачев? Кто его мог унести? Или… Или сам уполз, как тогда?

Руслан вскочил и бросился в сторону болота, с содроганием ожидая увидеть плавающее в тине тело Ильи. Но вдруг остановился, наклонился и пригляделся.

Рядом с шалашом, чуть в стороне от поломанной ноги охотничьей вышки, кто-то соорудил из щепок и веточек небольшую башенку. А на самом верху, аккуратно оборвав по краям, поместил круглую картонку от спичечного коробка. Башня очень походила на…

– Маяк, – прошептал Руслан. – Маяк!

Он выбежал из леса словно и не было усталости. Запрыгнул в вертолет и почти прокричал удивленному Михаилу:

– К Маяку надо! Летим туда!

Гончаров оглушенно поморщился, указал подбородком за спину Громову.

– А что, Ильи нет?

– Нет, нет! Я же говорю, в поселке он! Миша, давай быстрее туда!

– Ты же говорил, что он парализован, – спасатель щелкнул тумблерами и поддал тяги на турбины.

– Да, все так! Скорее всего, его кто-то унес туда… Ну, падлы!

– Кто мог?

– Не знаю, – сдался Руслан. – Может, опять военные. Или сталкеры. Или шатун.