— Куда они идут? — Она указала в сторону берега, быстро таявшего в ночи по мере того, как яхта набирала скорость. — Уничтожать женщин и детей серых?

— На самом деле большинство этих женщин готовы сражаться рядом с мужчинами, — поправил Николос, облокотившись на леер и глядя в ту сторону, где скрылись десять воинов. — Группы, которые, как мне доложили, поджидают нас на разных мостах, несомненно, смешанные.

Он улыбнулся.

— Кстати, спасибо за помощь. Отвлечение таких сил серых сделает операцию гораздо проще.

Кэролайн отвернулась, внутри у нее все переворачивалось от отчаяния. Значит, Роджер все-таки не расшифровал сообщение. Она или перемудрила, или слишком затемнила смысл, но он так и не понял подсказок, на которые она возлагала такие надежды. Распознал только первую часть и послушно передал серым. Те сейчас собрались на северной оконечности Манхэттена и готовятся к сражению, которое не состоится. Во всяком случае, состоится не здесь.

— Вы не ответили на вопрос, — сказала она.

Николос пожал плечами.

— Никто не собирается нападать на слабых и малолетних, если вы об этом беспокоитесь. Воины, которых мы отправили на берег, будут готовы встретить серых, когда те, как я ожидаю, ринутся домой, осознав, что их одурачили. Их посты в городе сообщают, что в Южном Манхэттене перемещаются массы зеленых, так что они полагают, что мои — главные силы там, и не ждут никаких столкновений у себя дома в Квинсе и Бруклине. По десять воинов на каждом из возможных направлений хватит, чтобы уничтожить серых, когда они попадут в ловушку.

Кэролайн отчаянно вцепилась руками в леер.

— И вы считаете, что так воевать достойно?

— Мы делаем то, что должны делать, — ровным голосом произнес Николос. — Будь у них возможность, они поступили бы так же. — Он помолчал. — Хотя мне на самом деле очень жаль, что вы впутались в это дело. Я бы предпочел, чтобы вы с мужем остались в стороне.

— Да уж конечно, — с горечью сказала она. — Было бы идеально, если бы удалось принести Меланту в жертву и серые вообразили бы себя в безопасности.

— Кэролайн, серым не нужна безопасность, — угрюмо ответил он. — Единственное, что им нужно, — минимальный перевес для гарантированной победы. Если бы Меланты не стало, они напали бы через несколько дней. Возможно, даже часов.

— Вы не можете этого знать.

Он пожал плечами.

— Возможно, строго говоря, нет. Но у меня лично на этот счет нет никаких сомнений.

— Из-за того, что случилось семьдесят пять лет назад в ином мире?

— Будьте так любезны, не поучать меня, Кэролайн. — В голосе Николоса закипела ненависть. — Я был там. Вы — нет.