– Он не произнес ни слова, – развел руками Дрейк, – но Ставрос уже готовит магический ритуал, который заставит Жреца говорить. После этого мы узнаем, что за мотивы скрывались за его поступком. Но сначала нужно получить разрешение Ордена жрецов. Ты ведь знаешь, Верховные жрецы неприкосновенны. Это займет несколько ночей, гонец уже в пути.

– Но почему не пойти порталом? – задала я вопрос, и сразу же сама на него ответила: – Потому что в священном лесу нет порталов, да?

Дрейк кивнул мне, а я продолжила засыпать его вопросами:

– Думаешь, это Жрец заблокировал твое заклинание на испытании?

– Иного объяснения я не нахожу.

– И все же зачем ему это? Я не понимаю. Зачем убивать Жрицу и Шейлара?

– Кто знает. У всех есть тайны, Айверия. В любом случае скоро мы все поймем.

В комнате повисла тишина, и я не спешила ее нарушать, как и Дрейк. Каждому из нас было о чем подумать. Я ощущала себя так, будто шла по мосту, который внезапно начал рушиться. Но не весь разом, а частями. И я все перепрыгивала с одной уцелевшей части на другую, ожидая, что вот-вот упаду в пропасть и разобьюсь, но почему-то все никак не падала. Смерть была бы милосерднее ужаса и боли, которые мне приходилось испытывать каждую ночь.

Случившееся не укладывалось у меня в голове. Шейлар погиб, Верховный жрец оказался виновен в убийстве Жрицы-провидицы, и, вероятно, он также причастен и к гибели Шейлара. Иларий оправдан, Ставрос в городе. Мои мысли зацепились за имя Илария, и я вспомнила, что Нэша что-то говорила о письме, которое он прислал. Но тогда я была в таком ужасном состоянии, что вообще не понимала, что происходит, поэтому неудивительно, что этот момент начисто выпал у меня из памяти.

Я резко поднялась и направилась к парадной лестнице, на ходу попросив Дрейка подождать меня в гостиной несколько минут.

В комнате, среди кипы писем и карточек, возвышавшихся на моем столе, я отыскала нужный мне конверт. Разломала сургучную печать и быстро пробежала глазами короткое послание:

«Айверия, Я всем сердцем соболезную тебе и даже представить не могу, что ты сейчас чувствуешь. Знаю, от слов сочувствия тебе мало пользы, поэтому я сделаю все, чтобы найти ответы как можно скорее. Ориану убил Верховный жрец. Я уверен в этом так же, как уверен в том, что он причастен к гибели Шейлара. Я это докажу. А тебя я прошу лишь подождать и быть осторожной. После Церемонии судьбы Верховный жрец солгал тебе. Руны предсказали, что тебя ждет большая опасность, страшная угроза, если ты выберешь Шейлара, а совсем не счастье и великие свершения, как сообщил тебе Жрец. Я хочу знать, зачем он пошел на это. Он ничего не делает просто так. А до тех пор, пока я не выясню, что происходит, прошу тебя, не покидай дом без острой необходимости. Будь осторожна. Милая Айверия, отнесись к моим словам серьезно! Опасность ходит за тобой, будто тень. Мне это известно, и я сделаю все, чтобы отвести ее от тебя. Я хотел прийти и лично обо всем тебе рассказать, но Нэша сказала, ты никого не принимаешь. Надеюсь, мы скоро увидимся. Береги себя. Твой верный друг, Иларий».