– А что вы любите больше всего? За что готовы отдать жизнь? – он остановился у входа и внимательно посмотрел на Олега.

– Странный вопрос. Наверно, работу, родину люблю, может, даже страну.

– А теперь представьте, если я начну над этим шутить, издеваться над тем, что вы любите?

– Вы святой человек, совершенно точно вы не будете этого делать.

– Это неважно, моя вера и любовь к Богу так сильна и крепка, что я, как и вы, готов за это отдать жизнь. Впрочем, если вы меня услышали, то позвольте пригласить вас отужинать с нами. Мы только-только начали.

Священник отворил дверь и пригласил Олега в небольшое каменное одноэтажное здание. В прихожей висели дождевые плащи и чёрные рясы. Дальше находилась трапезная, где уже их ждало трое человек. Ужин.

– А сам митрополит когда будет?

– Боюсь, что только завтра. Он не живёт тут. А я как настоятель этой церкви, нахожусь тут почти всегда. Со мной мои помощники, познакомьтесь: Анна, Мария и Пётр. Быт у нас простой, сначала поедим, потом все разговоры.

Анна расставила пять глубоких тарелок, а Мария принесла большую кастрюлю с похлёбкой.

– У нас пост, поэтому мяса даже не ждите. Мы очень трепетно относимся к священному писанию и к тому, что там написано.

Из кастрюли валил пар, как будто её только-только сняли с плиты. Ароматный запах мгновенно разлетелся по всей комнате. У Олега заурчало в животе: последний раз он ел ещё перед полуднем – заскочил в местную шаверму.

– Помолимся сперва.

Священник встал, произнёс короткую молитву, перекрестил всех сидящих и подал знак, что можно начинать. Ели все молча, как будто день выдался непростым не только у Олега. Через пять минут все тарелки были пусты, и женщины поспешили всё убрать.

– Пётр, оставь нас, пожалуйста, с гостями, – властно произнёс священник.

Худощавый человек с длинным носом поспешил встать, чуть не споткнулся и быстрым шагом вышел из комнаты.

– Он болен, как вы, наверно, заметили. Но он учится, старается. Полоумие, к сожалению, навсегда с человеком, так его одарил Бог.

– Он вам помогает?

– Да, в основном работает по дому, носит дрова и воду, иногда посылаем на рынок, за продуктами. Он не любит этого, но ему нужно учиться быть в социуме. Когда мы нашли его, он едва умел разговаривать.

– Я наслышан о помощи церкви простым людям.

– Всем людям. Мы никак не делим их. Но денег у нас мало, а всё, что нам приносят в церковь, мы отдаём нуждающимся. Благо ваш губернатор разрешил нам открыть две школы, теперь мы учим детей помогать другим людям. Но священников всё равно не хватает, а некоторые из них оказываются недостойными.