Тот, что скакал на четвереньках, вырвался вперёд и прыгнул на меня.

Я ударил, одновременно падая на колени.

Лезвие топора разрубило шатуна повдоль, от солнечного сплетения до таза.

Воющая куча дерьма пролетела у меня над головой, но ещё до того, как она упала, я вскочил и махнул топором в горизонтальной плоскости. На этот раз — добавил энергии.

Фиолетовый серп слетел с лезвия и ударил по троим оставшимся. Они замерли, будто на стену налетели. Из разрезов начала сочиться какая-то дрянь.

Продолжая движение, я выполнил «вертушку» и ударил среднего ногой в грудь. Он упал, развалившись на две части. Другие двое последовали его примеру без особого приглашения.

— И не надо мне тут, — буркнул я.

Мертвецы ещё шевелились. Технически, голову-то я не отрубил ни одному. Но то, что осталось, в любом случае не представляло более опасности.

— Теперь самое главное. Нужно заставить Чёрную Гниль бежать. И в самый последний момент произойдёт подмена.

Заставить бежать? Это мы можем.

Я убрал топор, поднял руку и сделал шаг вперёд.

Улыбнулся.

Ну что, сестрёнка? Сыграем? Наша любимая игра!

Мальстрём пришёл по первому зову. Пространство исказилось и завертелось, и Гниль дрогнула.

Я вновь услышал её стон. Стон, который даже пробуждал в сердце жалость. Несчастное существо, обречённое на погибель…

Но жалость эта была скорее инстинктивного характера. Сознательно жалеть Гниль я бы даже с перепою не сумел.

В этот раз она была расторопнее. Гниль училась, учитывала предыдущий опыт. Она понимала, что ей нечего противопоставить Мальстрёму, и — отступала.

Сучка бежала, поджав хвост.

А я бежал вслед за ней, выставив перед собой руку, от которой расходились спиральные волны.