— Стоять, выродок! А ну, стой!

Голос гремел, и мне казалось, что от него дрожит земля.

— Или остановишься, или я твою мать зарежу! Я знаю, где ты живёшь, пидор мелкий!

Всё ближе и ближе. И чем ближе — тем страшнее, тем невозможнее даже думать о том, чтобы повторить свой финт.

Не сбавляя скорости, я попытался воззвать к логике.

Мы бежим слишком быстро. Он не успеет среагировать, он споткнётся, и у меня будет преимущество, которое, конечно, ещё нужно как-то использовать.

Но охваченный паникой голос, так похожий на мой собственный, надрывался внутри моего разума: «Он не попадётся второй раз на одну и ту же уловку! Не попадётся ни за что!»

Да, только в прошлый раз это был просто воображаемый Кет из воспоминаний, а теперь — Чёрная Гниль, влезшая в его образ. Она не должна помнить о том, как я тут репетировал…

«А она много чего «не должна», Крейз! Она не должна была учиться на своих ошибках, не должна была создавать гигантских ёжиков, не говоря уж об этих сраных шарах-крикунах. Но она всё это делала!»

Из моей груди вырвался хрип, похожий на рычание.

Внутренний голос был прав, и это добавило злости к испытываемым мною эмоциям. Злость — хорошее чувство, когда нужно взять страх за шкирку и зашвырнуть куда подальше.

Я, чёрт побери, сюда драться пришёл, а не бегать! Не надеяться же на то, что Чёрная Гниль сдохнет от усталости.

Кет уже не кричал — экономил силы. Но я слышал его тяжёлое дыхание у себя за левым плечом.

Сейчас или никогда, Крейз. Давай! Три, два, один…

Я заставил себя упасть.

Со стороны, должно быть, это выглядело так, словно я споткнулся о трещину в асфальте.

Упал, прокатился по инерции несколько метров, сжимаясь в ожидании удара…

Удара не последовало. Что-то произошло, неправильное, странное.

Я поднял голову, попытался оглядеться, и тут сильные руки схватили меня за воротник куртки.

— Тебе нужно было просто бросить бутылку.