— Вы даже не были прахом…

В этот момент я со всей отчётливостью понял, что слышу уже не Кета. Со мной говорит непосредственно Чёрная Гниль.

Это существо, лишённое как таковой воли и как такового разума, воспользовалось разумом и волей Кета, чтобы общаться с нами.

— Я — будущее! — пророкотал Кет и метнулся ко мне.

Это не прошлое, Крейз. Это — наше с тобой настоящее, плавно переходящее в недалёкое будущее.

Я сжал кулаки, понятия не имея, что буду делать. Способности — нельзя, топор — нельзя. Сил — по нулям. Этого монстра десяток десантников-то не одолеет, а нас — десять детей! Из которых пятеро, кстати, вообще шляются непонятно где.

Аккурат в тот миг, когда на бегу одна нога Кета поравнялась с другой, их захлестнула и стянула вместе верёвка.

Кет взмахнул руками и полетел мордой в асфальт.

Я сориентировался и, прыгая в сторону, умудрился в полёте врезать ему по морде. Вряд ли это добавило хоть что-то ощутимое к падению, но… надо же с чего-то начинать.

Сайко выглядел даже меньше нас. Я бы дал ему лет восемь. Этот смешной мелкий пацан с деловым видом потянул за верёвку, и та, будто живая, соскользнула с ног Кета.

— Прости, что так долго, Крейз, — пискнул Сайко. — Выбирал верёвку подлиннее.

Он взмахнул верёвкой, та свистнула в воздухе и обвилась вокруг шеи Кета, который как раз начал подниматься.

— Не поможешь? — посмотрел на меня Сайко.

Мы вдвоём вцепились в верёвку, а миг спустя к нам присоединилась Лин.

— Давайте, — процедила она сквозь зубы. — Дедка за репку, бабка за Жучку…

— Аминь! — пропыхтел в ответ Сайко.

Рванули.

Кет захрипел. Он встал на колени, руки взлетели к горлу. Но верёвка так хорошо врезалась в кожу, что там ничего уже нельзя было сделать.

И тогда он потянулся рукой с ножом назад, норовя отрезать верёвку.