— А кто бил Камни кувалдой? — удивилась Алеф.

Мы как раз вышли из-под навеса на освещённый луной участок бетонного покрытия. Я указал на вход в… Во что? В тюрьму? Пыточную? Медсанчасть? Резиденцию Хранителей? Всё это вместе?

И тут у меня возникло такое чувство, будто Место Силы начало подчиняться мне так же, как Ликраму. Стоило указать на вход, как дверь — открылась. Алеф ойкнула, и я, спохватившись, оттащил её в тень.

Из двери вышел человек.

— Лёгок на помине, — проворчал я. — И чего ему не с… пит… ся…

Ликрам шагал быстро, своей обычной уверенной походкой, не оглядываясь. А за ним следовали пятеро.

— К… то это таки-и-ие? — прошептала Алеф. — Мне больно смотреть на них.

Это точно. Смотреть на них было тяжело. Утешало то, что днём, наверное, смотреть было бы ещё хуже.

В принципе, они походили на людей. На чёрных человечков из палочек и кружочков, каких рисуют на дорожных знаках. Только вот чернота эта была абсолютной. В неё как будто уходил весь свет. Они приковывали взгляд, потому что всё остальное будто бы тонуло во мраке.

Но это были не просто чёрные дыры в ткани мироздания. «Человечки» были окружены свечением. Как будто вокруг них плясала попавшая в плен молния, ломаная линия, которая ни секунды не была неподвижной.

Я заставил себя отвести взгляд и закрыл Алеф глаза рукой. Она вздрогнула, но тут же ощутимо расслабилась.

— Уф… Спасибо. Меня чуть не стошнило.

— Да у меня самого чуть эпилептический припадок не начался.

— Думаешь, это — Хранители?

— Нет! Хранителей мы видели.

— Мало ли, что мы видели…

Она была права. Но я доверял своей интуиции, которая во весь голос мне вопила: «Нет!»

— Их пятеро, — сказал я.

— О Господи…