– А зачем ему они?

– Он хочет построить своё государство, – внезапно подала голос Пакс. Все с удивлением воззрились на неё. – Он не первый раз учёных утаскивает с других планет. Мы думали это шарниры опять людей воруют, оказалось свои же, ещё и на таком объекте!

– Так, погоди, а какого чёрта у вас на Амтруно вообще были какие-то специалисты? Откуда?

Сэнду молчал, видимо, об этом он говорить не хотел.

– А, вот куда девались люди с того рейса! – воскликнул Доржи и, увидев мой непонимающий взгляд, пояснил: – Ну, о котором говорил федерал. Пятьсот специалистов, двести килограммов сплава 462. То есть вы крадёте людей из федеральной программы?

– Это был несчастный случай, – резко ответил Сэнду. – Они бы все сдохли, если бы АЭС работала. А если бы федералы спалили, что элекростанция не фурычит, то мы бы повылетали с должностей.

– А почему она не работала-то? – осведомляюсь я.

– Знаешь, сколько Федерация отправляет денег на поддержание работы планетарной электросети? И сколько мы экономили, не запуская её? А тут случилась жопа, пришлось по-быстрому устроить взрыв. Эти капсулы требовалось куда-то девать. Можно было их в океан поскидывать, но Бакир Синг решил свалить их на каком-то армейском складе и думать, как можно реализовать такое, всё равно следствие никогда их не найдёт. Ну и сбагрил этому командору.

– Но вы начали воровать и других людей? – не отставал я. – Всех, кто представлял ценность?

Сэнду утвердительно пожал плечами. Этот эпизод даже несколько разрядил обстановку, Доржи вообще опустил ствол.

– Ян, – обратился ко мне капитан, – видишь, этот командор и так превратил Оборонный щит в сито, мы лишь получим с этого свой барыш. Так что отпусти ствол, или я сейчас отстрелю тебе ногу.

Я опять попал в ловушку, которую сам и создал.

– Последний вопрос, Бубнов. – Я облизал губы. – Почему тебе не нравится предложение Пакс? Ты ведь не потеряешь в деньгах.

– Лнео обещали не только деньги. Какую ногу отстрелить?

Я подчинился и перевёл ствол на Двадцатку. Капитан довольно осклабился.

– Бубнов, когда шарниры сменили груз? – подал голос Сэнду.

– На Мерифоре они его сменили, пока ты в отключке валялся, может, он тебя и траванул, – взвизгнула с другого конца отсека Пакс.

– Брехня, ты сам не вколол И-блокаду, – быстро сказал капитан, предвидя очередную вспышку ярости Сэнду. Тот уже почти что по привычке переводил ствол на Бубнова.

И тут раздался сигнал оповещения о засечённом корабле.

– Держать их на прицеле! – рявкнул Бубнов и, обильно ругаясь, побежал на мостик.