В Помпеях это было обычным делом, здесь нравы свободнее, чем в любом другом городе великого Рима. Ещё, Луций не раз видел, как работают художники и скульпторы, которым охотно позировали многие девушки, даже аристократки. И, конечно же, на рынке можно было увидеть, как торговец рабами нахваливает свой товар, демонстрируя покупателям соблазнительных рабынь во всей прелести их обнажённой красоты. (Других в Помпеи не привозили – не сбыть!)

Он давно уже собирался набраться храбрости и попросить отца купить ему такую рабыню для утех, какие были уже у всех его товарищей по гимнасии. Но отец в разговоре с домашними утверждал, что сын ещё слишком молод для этого, а потому Луций до сих пор не решился на такую просьбу.

Может быть он и молод, но мысли о женщинах не давали ему сосредоточиться на учёбе, и давно уже сверлила разум идея – а не пойти ли, прихватив пару сестерций, которые ему выдавались каждую декаду, в лупанарий – бордель для иностранцев, куда ходят, в основном, приезжие купцы? Теперь-то он не помышлял о борделе. Всё это осталось где-то там, в утраченном мире, который всё больше отдалялся от него, и казался нереальным по сравнению со сказкой, в которой он жил сейчас!

Леса заполнила его сознание, он жил только ею, думал лишь о ней, с мыслью о ней ложился и вставал, днём не спускал с неё глаз, а по ночам видел во сне. Прикоснуться к ней, посягнуть, это было бы святотатством! Напряжение, грозившее порвать его чресла, сбрасывал в кустах, тем самым способом, который дарован мальчикам от природы. При этом он всё время оглядывался, боясь, что Леса узнает об этом его проступке, и будет презирать!

(Леса прекрасно всё знала и понимала. Она была слишком умной девушкой, чтобы презирать человека за человеческое свойство, неотъемлемое, как любой из органов, которые даны от рождения. Ей только было удивительно, что этот мальчик исчезает в кустах под разными предлогами, по пять-семь раз в день! Даже Василь, в те годы, когда ещё не познал девушек, не делал это так часто.)

То, что Леса божественного происхождения, Луций подозревал с самого начала. Но, сперва он принимал её за существо из бессмертных низшего ранга, к коим относились нимфы, наяды, дриады и прочие им подобные создания. Потом стал подозревать, что перед ним полубогиня – плод любви какого-нибудь бога и земной женщины. Но сегодня мальчик сделал открытие, которое убедило его в том, что он снова ошибся, потому что Леса – полноценная, чистокровная богиня, пребывающая в земном образе!

Когда девушка спала, а он в очередной раз направлялся в кусты, то в ярком свете полной луны заметил, что к стопам его удивительной подруги не прилипает грязь! А ведь до этого они гуляли по саду, и не могли не перемазаться в земле и песке. Обычно перед сном они совершали омовение в небольших, но очень удобных термах, искусно устроенных за домом, но сегодня усталость не дала им этого сделать.