Беда была в другом – Рарок как-то нашёл путь в её место заточения, (или это было убежище?), и, похоже, прорвался сюда с боем. Это очень хорошо, но он застал их с Луцием вот так… И что теперь будет? Да всё что угодно! Даже зайцы дерутся за самку до крови, а тут прирождённый убийца с мечом в руке!.. Но, может у неё получится ещё всё поправить?

– Простите, ваше высочество, я, кажется, не вовремя!

В голосе гладиатора звучала даже не сталь, а чугун, и, несмотря на свои слова, он не торопился уходить, а во все глаза глядел на два обнажённых тела, распростёртых на ложе.

– Рарок, – заговорила Леса, предваряя все вопросы, – это не то, что ты думаешь…

Глупейшая фраза! А что он ещё мог подумать? В конце концов, не имеет значения, было между ней и Луцием что-то или не было – мальчик был доставлен сюда, как любовник для неё, по её же просьбе. И почему, вообще, она должна оправдываться? И всё же она хотела попросить Рарока присесть и выслушать её рассказ.

Но тут Луций отмочил следующее: с криком – «Не тронь её!», он вскочил на ноги, выхватил из ножен лежащий рядом на скамеечке меч и бросился на гладиатора!

Первый его выпад был сделан от горячей головы, словно Леса не тратила столько времени на то, чтобы научить парня азам фехтовального боя. Рарок просто сделал шаг в сторону, и размашистый удар Луция, способный проломить каменные стены, провалился в пустоту!

Гладиатор вполне мог перерезать замешкавшемуся парню горло, но почему-то не сделал этого, а пока Луций в недоумении оглядывался, соображая, куда подевался его противник, не торопясь вставил факел в крепление на стене, и тут же сделал взмах мечом, имеющий, по-видимому, целью поразить противника в плечо.

Но Луций всё же успел отскочить и встать в позицию! Теперь бой пошёл по-другому – мальчик проводил атаки осторожно, быстро, но без излишней самоуверенности. Чуть что, он вставал в оборонительную стойку, и, не без усилия, но всё же отбивал атаки Рарока.

Леса по достоинству оценила усилия своего ученика, и то умение, какое он успел приобрести, но она прекрасно видела, что гладиатор играет с мальчишкой, как матёрый кот с мышонком! Больше всего её пугало выражение безжизненного спокойствия на красивом лице Рарока. И впрямь мраморный истукан, какой-то!

Но вот, чемпион, похоже пресытился этой игрой, и, в один прекрасный момент, вместо того чтобы плавно отвести удар, как это требовали правила фехтовального искусства, жёстко напряг руку, подставляя гладиус под удар клинка Луция!

Мальчик вскрикнул от боли и неожиданности! Ему показалось, что он со всей дури рубанул мечом по колонне. Кисть заныла, и рука на миг онемела так, что рукоять меча пришлось схватить другой рукой, чтобы не выронить оружие!