– Да, они действительно похожи на твои, – произнёс чей-то голос у Ларни за спиной.

Она сразу узнала этот голос! Она бы его узнала из тысяч и тысяч, даже если бы прошло не двадцать, а все сто двадцать лет! Женщина медленно обернулась, словно боялась – от того, что она оглянется быстро, та, которая стояла у неё за спиной, могла исчезнуть…

– Кейни!

Это действительно была Кейни. Та самая Кейни. Её Кейни! Взгляды синих и изумрудно-зелёных глаз встретились, и… подруги упали друг другу в объятия! Некоторое время был слышен только невнятный шёпот и всхлипывания, но вот они оторвались друг от друга и оглядели друг друга с головы до ног.

– Повзрослела! Похорошела! – восхищённо приговаривала Кейни, любуясь Ларни с непредвзятой искренностью. – Красавица ты моя! Сколько же я тебя не видела?

– Двадцать лет, – ответила Ларни. – Мне легко считать, ведь я знаю годы старшей дочери, а мы со Стефаном, как раз тогда её сделали.

– Так это не она?!

– Что ты, это младшенькая – Зоя! Леса сейчас старше, чем я была тогда. А ещё, у нас трое мальчишек. Эх, жаль, они сейчас со Стефаном на охоте, а Леса… Ну, она уже человек самостоятельный. Тоже охотится где-то, домой вот носа не кажет!

– Жаль, хотелось бы на неё взглянуть. Зачатая в Аду может быть кем угодно, но только не обыкновенным человеком!

– Она необыкновенная. Но что мы всё обо мне, да о моих? Ты-то как? Где ты сейчас обитаешь, с кем? Как живёшь, вообще? Удивительно, столько лет прошло, а ты всё та же! Совсем не изменилась.

Кейни действительно была всё та же, огненно-рыжая девушка-лепрекон, на вид лет двадцати, двадцати пяти. И платье на ней было всё тоже, а на босых ногах всё те же бусы, в несколько витков вокруг щиколотки, из бузины и рябины.

– О! – махнула рукой Кейни. – У нас с Сато теперь своя галактика, но ведь ты наверно не знаешь, что это такое?

– Знаю, – возразила Ларни, – мне Инци тогда ещё объяснил, а он хорошо умеет рассказывать.

– Ну, так вот, мы там теперь – праматери двух великих народов, которые через две-три тысячи лет должны слиться в один, чтобы стать сильнейшими в Великой битве.

– В Великой битве? Кого с кем?

– Нас, а может быть и вас – людей, с демонами. Ведь Князь Тьмы не оставляет своих надежд покинуть пределы Ада, и, рано или поздно, он вырвется со всем своим войском!

– А вам-то как удалось оттуда уйти?

– Это тайна, которую я не могу тебе рассказать. Не от того, что не доверяю, а потому, что не хочу подвергать лишней опасности. Повелитель Ада невероятно умён и коварен. Он пойдёт на всё, чтобы узнать эту тайну, и ни перед чем не остановится. Зачем тебе из-за этого гибнуть? Я и так сильно рискую сейчас, но от меня-то он ничего не добьётся, тем более что мои дети до поры до времени надёжно спрятаны.