Рарок говорил, что проход в их мир находится недалеко, но они всё шли и шли. Неужели он заблудился? Вдруг гладиатор встал, как вкопанный. Леса подняла голову.

– Пришли?

– Да… Нет.

– Так да или нет? Что случилось?

– Портал закрыт.

Он осторожно посадил девушку на землю, а сам прошёл вперёд и встал между двумя высокими деревьями, оглядываясь.

– Портал был здесь, но теперь его нет, – сказал Рарок спокойным голосом, но Леса поняла, что это спокойствие стоит ему усилий.

– А ты не ошибся? – вмешался Луций. – Может это другое место?

– Нет, место то самое, – ответил Рарок, недобро зыркнув на мальчика. – Смотри – вот здесь и здесь, обуглилась кора, а ещё, листья почернели и съёжились с тех сторон, которыми стволы обращены друг к другу. Этот портал штука горячая. Когда через него проходишь, то это, то же чувство, как будто прыгаешь через костёр.

– И, что теперь? Вернёмся в дом? – спросила Леса.

Луций поглядел на гладиатора с надеждой. Ему не хотелось ни в какой другой мир, ему было хорошо здесь, с его богиней. Правда, присутствие этого здоровяка-гладиатора делало всё не таким, как прежде, но то, что ждало их в каком-то там другом мире, пугало больше.

– Нет, – сказал Рарок, – подождём здесь. Портал может в любой момент открыться снова, и тогда нам нужно быть рядом, а не в доме.

– Но сколько нам ждать? – возразил Луций. – Не проще ли вернуться, а сюда мы ещё придём…

Рарок повернулся к нему с таким лицом, что Леса решила вмешаться.

– Ты прав, – сказала она, обращаясь к гладиатору, – надо ждать здесь. Вдруг он откроется ненадолго, а мы будем далеко? Не знаю, как вы, ребята, а я хочу есть. Луций, милый, поищи каких-нибудь плодов. Рарок, будь добр, собери веток для костра.

– Но, как мы его разожжём? – удивился Рарок. – У меня с собой нет огнива, и ни у кого из вас, насколько я понимаю, тоже.

– Вот, – сказала Леса, указывая на камень в рукояти меча, который ей подарили валькирии, и который сейчас был у Луция, – отличная линза. Я пробовала подставить руку – жжётся! Так что огонь будет.

Мужчины управились на удивление быстро. Когда Луций вернулся с мешком разнообразных фруктов, (мешком ему послужила рубашка Рарока, точнее её половина; вторую гладиатор пожертвовал на набедренную повязку для парня), костёр уже был собран, и оставалось его только зажечь. Кроме того, Рарок наломал где-то тонких веток с густыми мягкими листьями, и устроил для Лесы удобное ложе.

Среди фруктов принесённых Луцием, нашлись плоды похожие на большие груши с толстой зелёной кожей. Их мякоть была почти безвкусной, но в запечённом виде напоминала мясо, вот только соли не хватало.