– В прошлый раз я просидел так триста лет, – вздохнул Механикус.

Сэр Мальтор на это только пожал плечами. Потом взглянул на труп их проводника и предложил:

– Препарируем?

Дальнейшие события в этом подвале не представляют интереса, но наверху, в том же здании произошло нечто странное – все солдаты, как те, которые уже приняли лекарство и худо-бедно могли ходить, так и те, которые ждали своей порции, вдруг вскочили, до смерти перепугав девушек мисс Молли, исполнявших сейчас роль сестёр милосердия!

Через несколько секунд штаб опустел, потому что бедные перепуганные проститутки сбежали, а солдаты отправились к башне, чтобы встретиться там с Рароком и Зигом, и по большей части пасть от их руки.

Те, что потом нагнали их в тупике пришли из казармы. Они уже были под действием лекарства, когда прозвучал неслышимый зов, сделавший из них бездумные машины. С ними-то сейчас и дрались наши герои.

Маранта не устала, ей просто начала надоедать вся эта бойня. Золас, оружием которого был вполне приличный эспадрон, оставленный у мадам Доротеи кем-то из клиентов, методично укладывал одного противника за другим, не выказывая ни усталости, ни недовольства. (Маранта про себя отметила, что он как-то поздоровел и посвежел с их последней встречи. По крайней мере, на плешивой голове до странности активно росли волосы, обещавшие в скором времени превратиться в знакомую гриву, правда, не чёрную, а белую.)

И тут произошло странное – противник Маранты, с которым она едва вступила в бой, вдруг остановился, не закончив движения, зашатался и упал. За ним следом, точно спелые груши, начали падать остальные солдаты…

– Что за?..

Золас, приготовившийся проткнуть толстяка-каптенармуса с выпученными глазами и дубиной в руках, явно выломанной из загона для свиней, остановил удар, увидев, что его противник осел, словно тесто, в которое потыкали заострённой палочкой, завалился на бок и застыл, так и продолжая таращиться в пустоту.

Маранта недоверчиво ткнула одного-другого солдата концом шашки, потом пощупала у нескольких пульс и заключила:

– Все мертвы!

– Что же их убило? – спросил Золас.

– Скорее всего, то, что заставляло драться с нами – монстры-паразиты в мозгу у каждого.

– Но, почему?

На это Маранта ответить не успела, потому что с другого конца тупика раздался крик Дианы:

– Портал!

Сияющее пятно на глухой стене, которой оканчивался этот переулок, начало вдруг блекнуть, как затухающая свечка, и, через несколько секунд, совсем исчезло. Зиг подскочил к этой стене и ударил по ней рукояткой секиры – бесполезно!

Он тут же осел, уронив руки, сжимающие оружие, и повторял только одно слово – «Леса! Леса!». Никто из присутствующих не стал его успокаивать.