После он отправился в оранжерею, где гулял вчера с Ороро – хотелось внимательней рассмотреть и расспросить тамошнего работника о некоторых занятных деревцах и кустарниках. Пообедал в небольшом уютном заведении, где пекли хлеб, пироги и булочки. Надо будет привести сюда Ороро, вот уж кто обожал выпечку.

Вернувшись в постоялый двор, он устроился в кресле с купленным по дороге вестником и не заметил, как задремал. Проснулся как от толчка, рассеянно посмотрел в окно и тут же вскочил – день близился к завершению, а он ведь собирался встретиться с Энис.

Он быстро привел себя в порядок, сложил купленную шаль в небольшую крытую корзинку и поспешил по знакомой дороге к домику с красной черепицей.

Шаль и извинения Энис приняла благосклонно и казалась приятно удивленной. Она предложила остаться, выпить с ней по чашке чая.

– Это невежливо, – с сомнением сказал Ингрэм. – Близится ночь, а ты – молодая незамужняя женщина.

Энис весело хмыкнула.

– Надо же, какие манеры. Брось, здесь никому нет дела до благопристойности тэйверовой слуги. К тому же я вдова, потому освобождена от многих условностей, коими связывают юных барышень.

Ингрэм промолчал, но когда Энис повторно и настойчиво предложила задержаться, согласился. Он видел по ее осторожным взглядам, что она словно бы что-то хотела спросить, но не решалась или не знала, с чего начать.

Пока она быстро наводила порядок, посреди чего Ингрэм и застал ее, он занялся уголком, отведенном под кухоньку. В одном шкафчике нашел множество баночек с разнообразными травяными сборами, в другом – чашки, в третьем – сладости. К тому времени, как она закончила, ароматный чай был разлит по чашкам и остывал, а Ингрэм задумчиво разглядывал уставленный растениями подоконник. Он чувствовал на себе взгляд Энис и терпеливо дожидался ее вопросов, но они оказались совсем не такими, как он предполагал. Энис спросила его о впечатлениях от города, где он уже побывал, заинтересовалась оранжереей.

– Давно там не бывала, наверное, многое переменилось. Мне запрещен доступ к звездной башне – бывал уже там? – к Дому старейшин, к магазину артефактов, к оранжерее тоже – боятся, наверное, что выкраду какое-нибудь растение с волшебными свойствами… Нельзя выезжать за территорию города, но мое дело пересмотрят через три года и, может, за хорошее поведение разрешат переехать. Хотела бы я вернуться в столицу Юга, все же выросла там. До сих пор иногда снятся улочки, по которым я любила гулять, срезать путь до дома моей госпожи. У меня никого не осталось – госпожа взяла меня из детского приюта, держала рядом, обучала всему, разрешила выйти замуж за любимого. Он погиб во время войны, сражался на стороне тэйверов. – Энис улыбнулась уголками губ.