– Именно я? – кивнул я. – Гонцом? А не имеющимися каналами дипломатической связи?

– По официальной линии всё это мы уже отправили, – поморщился мой собеседник своим красноперцовым лицом. – Ты уже заметил бюрократичность Содружества? Так вот в Ядре всё это можно возвести в степень. Даже если все заинтересованные стороны возжелают этого союза – пока документ пройдёт все стадии согласования всеми комитетами и подкомитетами – вольного мира и половины Содружества не станет. А они – не возжелают. Война с Хаосом им видится более привлекательной. Для разжигания конфликта они даже пожертвовали кислородным миром.

Краснорожий поморщился и вздохнул:

– Стоя на краю пропасти, они продолжают выколачивать средства из людей и казны. Это неисправимо. Но в Содружестве есть и люди. Именно они, используя готовый план доминат, перевернули его на 180 градусов. Именно они добились официального требования о твоей выдаче. Именно им ты передашь обращения СВМ. Пусть и неофициально, но человечество начнёт объединение своих сил и намерений перед лицом врага. Как ты знаешь, треугольник – самая прочная структура. Содружество, империя, Союз вольных.

– Благие намерения, – киваю я, но не досказал, куда они приводят. Зачем обламывать идеалистов? В конце концов, именно идеалисты становятся подвижниками. Именно они совершают подвиг. Возводя всё человечество на следующую ступень бесконечной лестницы совершенства.

– Ты готов, Вадим? – спросил краснолицый.

– Как пионер, – пожал я плечами. У меня есть выбор? Если именно меня вы выбрали почтальоном.

Стены, пол, краснорожий – пошли кругом. Очнулся я на полу. С дикой головной болью. С каким-то перстнем в ладони.

– Что, гля! За! Хрень! – прохрипел я, хватаясь за голову.

– Секунду! – нахмурился «индеец». – Я ошибся в расчётах. Не учёл твою общую крепость и модификацию тебя в паладина.

«Чингачкук» провёл рукой перед собой джедайским жестом. Боль пропала. Хорошо.

– Учёные Содружества наконец смогли разгадать замысел Основателя. Почти. Должен тебя обнадёжить – твоя модификация самая удачная их всех, совершённых не адептами меда Основателя. И много лучше тех уродов, которых Дикие корпорации плодят сотнями и называют чемпионами.

Всё это, конечно, хорошо. Но…

– Где послание? – спрашиваю я. Этот вождь краснорожих в моей голове покопался, как в комоде с нижним бельём!

– Я вложил его тебе в мозг, зашифровав и скрыв от ментокопирования, – ответил красный.

– И как я его передам, если я его сам не вижу? – усмехаюсь я.

– Когда понадобится, скажи: «Благими намерениями устлана дорога в ад!» И маскировка будет снята. Ты сможешь оперировать этим фрагментом своей памяти. А этот перстень – символ посланника Союза вольных миров.