– Да пожалуйста! – махнул я рукой, смотря на приближающуюся громадину второй Звезды Смерти. Той, которую взорвали недостроенной в том кино. Только потом я догнал: – Запись чего? Песни? Я не настолько хорошо пою.

– Это красиво, – ответил мне другой великан.

Видя моё удивление, один из великанов снял шлем. Едва удержался, чтобы не воскликнуть: «Ну и рожа у тебя, Шарапов!» Не лицо, а шрам на шраме. Как глаза уцелели? Старые-старые шрамы, ставшие складками кожи.

– Удивлён, что недалёкие вояки имеют представление о красоте? – спросил он.

– Немного, – не стал отрицать я. Тем более что у каждого своя красота. Какая «красота» у вас и для вас – «красота»? Один «художник» вон довольно крупный город сжег, одну из мировых столиц, посчитав, что это – красиво.

Ещё один великан снял шлем. Тоже вся морда шрамирована. И не художественно, а естественно, то есть безобразно.

– Когда количество боёв, в которых ты участвовал и умирал, становится таким, что ты перестаёшь их не только считать, но и запоминать, – сказал великан, – появляется новый смысл всего этого.

– Если доживёшь, – кивнул первый великан без шлема, – когда ты оказался в таком бою, что ради победы, а значит – выживания, тогда ты отдаёшь все силы. Даже те, о наличии которых не догадывался. При этом в твоей голове не остаётся ничего.

– Ничего лишнего, – подхватил второй «красавец», – ни в голове, ни в душе. Всё лишнее, которое было таким важным – сгорело. А когда буря боя развеяла пепел твоей прежней сущности, обнажается, как слитки адаманта, то, что действительно важно. И это – прекрасно.

– И тогда ты начинаешь понимать, что красота – это когда ничего лишнего, – перехватил слово первый великан. – И начинаешь ценить эту истинную красоту.

Я молчал. В шоке. Вы ещё Канта процитируйте! И Библию с талмудами!

– Мы видели записи с твоими боями. Ты сражался неумело, но храбро. И это – прекрасно!

И даже хорошо, что я задохнулся от возмущения, так ничего и не возразив этим великанам. В чём красота? В том тупом убожестве? Что меня, как курёнка, – убивали?

– Как ты вызвал огонь на себя, обеспечивая атаку своим соратникам. Как ты шёл в ближний бой с вольными, решившими доказать всем, что не боятся огненного демона предтеч. Ты шёл на смерть, уверенный, что не выживешь в этом бою. В этот момент мы увидели в тебе – молодых себя. Увидели тебя таким, каким нас с братом увидел Основатель.

Я откинулся на спинку противоперегрузочного кресла. Проглотил заготовленные слова, что я не вызывал огонь на себя, а тупо и очень самонадеянно хотел завалить чемпиона. И как он завалил меня! В чем тут доблесть? Что вы там увидели?