Даже не видя его лица, я уже знал, что его морда будет гнусной и будет истово ненавидима мною. Но то, что это будет морда кибернетического имплантата, не ждал.

– Думали, модификант вас спасёт? – спрашивает он и ржёт. Гнус космический! Ненавижу!

– Вы не первые, – продолжает гнус. – Вы не последние. Мы умеем усмирять всяких. От нас ещё никто не ушёл.

Он снимает перчатки. Руки тоже механические.

– Я говорил, чтобы баб не трогали? – тихо спросил он. Будто сам у себя.

– Она мне чуть голову не оторвала! – возмутился один из его боевиков.

Гнус настолько быстро переместился к этому боевику, что его тело смазалось в растянутый силуэт по каюте. Боевик повис на руке Гнуса, пробившей его голову вместе со шлемом. Гнус выдернул руку, тело осело, даже не звякнув бронёй в низкой гравитации яхты.

– Не только ослушался моего приказа! – взревел Гнус. – Ещё и рот на меня раззявил! Падаль! В холодильник его для мяса!

Не знаю, что такого страшного в этом «холодильнике», но с десяток боевиков повели плечами, как на морозе.

Ё! Гнус ко мне идёт! Гля! Да что я-то опять?!

Гнус встал передо мной, смотрит мне в глаза красными глазками – объективами видеозахвата Терминатора.

– Здравствуй, щенок! – говорит он. – Узнал меня?

Хотел бы я ответить, что не только вижу впервые, но и ещё столько же не видел бы, но только мычу.

– А ты думал, что покончил со мной? – смеётся Гнус. – Искалечил меня, в космос меня выкинул, отобрал мои корабли, моих людей! А я – вернулся! – взревел киборг. – Вернулся, чтобы лишить тебя всего, как ты лишил всего – меня!

Глядство! Во что я в этот раз вляпался? С кем это уёжище меня перепутало?

– У меня новая команда, новые корабли, новые покровители! – кричал Гнус. – Новые возможности! Я уже пощипал тебя. Но чую я – не обратил ты внимания на меня. А это напрасно! Теперь я отберу твою любимую игрушку!

Гнус отводит руку назад, подручные в неё что-то вложили. Гнус протягивает ладонь. Перстень, который мне подогнал красномордый провидец. Гнус поднёс перстень к своему механическому лицу, шумно вдохнул.

– Воняет красномордым мутантом, что убеждает всех, что он – провидец, выкидышем мутанта, гордо самоназвавшегося Основателем, – сказал Гнус, – но что же этот шарлатан не предупредил тебя, щенок, что я могу выбивать корабли из гипера? А, Псина?

Ах, так вот в чём дело! Знает, что я – камера прямого телемоста! Гля! Как я попал-то! Прямо во внутренние тёрки банд диких! И я сам же подыграл этому гнусному типу, «позвонив» Звёздному Псу!

Гнус раздавил перстень в своей механической руке и отмахнулся от облака пыли, что повисло в воздухе.