Вот только с пальцев мастера сорвались жалкие искры магии, которые только обозначили квадратную рамку прохода.

– Что такое? – Савва Никитич оторопело встряхнул руками и попытался призвать магию еще раз.

Вот только ничего не получилось. Мужчина покрылся испариной и побледнел из-за резкого оттока силы. Я тоже почувствовала дискомфорт от гадкого ощущения, будто кто-то вытягивает из тебя саму жизнь.

– Врешь, не возьмешь нас голыми руками! – процедил Полозьев.

Артефактор вытащил кинжал из ножен и принялся выцарапывать им рунические символы из арсенала древней магии, которые почерпнул из дневников ашкеназцев. Я замешкалась, соображая, как быть дальше. А вот Алим не растерялся и тоже принялся за художества. Только выбрал для этого раскаленные стены башни. И если порыв Саввы Никитича был понятен, то знаки, что наносил брат, вызывали недоумение.

– Что ты делаешь? Отвечай! – прикрикнула, когда Алим проигнорировал первый вопрос.

– Даю тебе шанс выбраться и спастись, – скрипнув зубами, ответил великий князь.

– Что значит, мне? А ты? А остальные? – опешила. – У меня есть накопители и сколько-то собственного резерва. Я заберу всех, как только получится активировать «троп».

– Накопители разрядятся, едва извлечешь их из тайника. Твой резерв утекает медленнее из-за естественного щита. Выбравшись, ты можешь разрушить «ненасытную пасть», которую поддерживают маги. Не уверен, что без способностей мы долго протянем в подземелье. Скоро сюда доберутся люди Шумского. Скольких-то мы перебьем, но к тому времени ослабнем окончательно. А им стоит только развеять заклинание, и к нам пожалуют маги с полным резервом.

– Нина Константиновна, – тронул за плечо Булатов, – Его сиятельство прав. С магией у нас больше шансов, чем без нее. Мы продержимся, сколько сможем.

Я и сама понимала, что Алим прав, и Гордей Иванович – тоже. Однако все внутри противилось, чтобы оставить их тут одних.

– Не сомневайся, дочка. – Полозьев закончил с рунами, поднялся и подошел ко мне, обнимая. – Помни, что в Левино осталась Лиза с мальчиками, которым не выжить без тебя.

– Игнат! – похолодела, понимая, что он также мог угодить в ловушку. И Ромка вместе с ним!

– Он сильный. Защита при себе серьезная. Мой внук тоже не лыком шит, поможет. Нам остается только верить, что они справились.

Я на миг прикрыла глаза, потому что в них потемнело от переполнившей меня ярости. Снова Шумский покусился на самое дорогое, что у меня есть. И снова победил…

– Нет! – Неожиданно на плечи легли ладони Алима. – Не победил! Пока жив хоть один из нас. Пока у нас есть щит…