– Как думаешь, мама еще жива? – Когда опасность миновала, подошла к Игнату и прижалась к его груди в поисках утешения.

С каждой минутой шансы отыскать ее уменьшались, зато в геометрической прогрессии росла вероятность стать щитом Бельского.

– Это способ давления. Сомневаюсь, что Шумский упустит такой козырь из рук, – ответил брат, тяжело вздыхая. – Я подвел тебя, прости. Тварь так была похожа на Светлану. Узнала меня, позвала по имени, я ни на мгновение не засомневался. А вот Варфоломей – молодец, распознал фальшивку.

– Он у нас сообразительный парень, – вымученно улыбнулась. – Идем, нельзя медлить. Алиму, Савве Никитичу и остальным нужна наша помощь. Надеюсь, «ненасытная пасть» развеялась, и наши враги сейчас ничуть не сильнее нас.

– Тела заберем с собой на обратном пути, а сейчас погрузим на телегу и припрячем в укромном местечке, – предложил Игнат. – У тебя как с резервом?

– Практически на нуле. Надо собрать трофеи, вдруг найдем что-то полезное.

– Почему вдруг? – хмыкнул мужчина. – Обыщем вещи, там наши же амулеты сложены. Ты посиди пока, отдохни. Мы с ребятами все сами сделаем.

Пока старший брат с Граниным собирал трофеи, ко мне подошел младший.

– Нин, я еще не успел сказать Игнату, но ты должна знать. Дамочка темному ордену поклонялась. Я потому и опознал ее, что ощутил гнилую магию.

– Проклятье! В который уже раз пересекаются дорожки Шумского и темников. Если он и Данияра связал с ними, не знаю, что сделаю. А ведь в тех подземельях могли остаться приспешники ордена! – с ужасом осознала, что так оно, скорее всего, и есть.

Я уже сталкивалась с подобным в Кречетове. Под усадьбой, где обитал продавшийся темникам Юшин, мерзкие твари устроили филиал ада и загубили сотни невинных жизней.

– Мы должны выжечь заразу! Игнат! – бросившись к брату, спешно пересказала открывшиеся подробности и собственные выводы.

– Та-ак, возвращаемся! Нина, перенесешь нас в ту башню, а сама мухой гони к источнику. Резерва у меня хватит, чтобы сдержать воеводу на какое-то время. Не думаю, что Огнерубов сильно пострадал, он один стоит армии.

Мы честно разделили между собой сохранившиеся накопители, спешно погрузили тела погибших на телегу и отогнали в сторонку. Затем я настроилась на метку Алима и открыла тропу. Выбросило нас не в башне, как ожидалось, а на горелых развалинах бывшей конюшни, где горстка выживших держала оборону.

– Дед! – ахнул Варфоломей, увидев Савву Никитича, залитого кровью.

– Внизу нас ждали! – сообщил Полозьев, болезненно морщась от раны, рассекающей плечо.

Ромка едва успел подхватить оседающего от слабости родственника. Парень не растерялся, тут же активировал целительский амулет, сохранившийся в числе прочих.