Прощание затягивалось, теперь уже Сашка торопил меня. Я в последний раз передала через Властителя привет Фессе и крепко обняла Параклею, которая упорно продолжала называть меня мамой.

А когда мы с Сашкой следом за Жданом уже направлялись в дальний угол замкового двора, поросший хилой растительностью, где всадники оставили своих коней, Дятлов прошептал мне на ухо:

– Как все же приятно осознавать, что этот парень никогда не был твоим мужем. Прям симпатия к нему родилась.

– Ну это как сказать, – ухмыльнулась я. – Он-то уверен, что был.

– Не расскажешь ему?

– Не знаю, может, позднее. Не хочу пока привлекать внимание к переметкам, пусть живут себе спокойно.

– Ага, понял. – И Сашка слегка приобнял меня на ходу.

Ждан проводил нас до Кукушкиного Гнезда и как-то сумел отправить через тамошний переход, который пока работал, но уже был не слишком разборчив, похоже: меня пропустил. К счастью, во Внешнем мире наступила оттепель, падал мокрый снежок, и мы брели по колено в размокших сугробах, упрямо пробиваясь к дороге. Молчали. Сказывалась безмерная усталость, да еще у Сани все силы уходили на то, чтобы просто двигаться по ночному лесу, не шарахаясь от каждого дерева.

Когда выбрались на трассу, Дятлов первым делом выхватил из кармана мобильник, который каким-то чудом пережил все злоключения своего хозяина и даже сохранил небольшой заряд. Спрятавшись за дерево от довольно сильного ветра, коротко переговорил, потом, бледный, едва переводя дух, подошел ко мне.

– С мамой все в порядке, она не пострадала. Ждала меня, чтобы решить… ну, с похоронами.

В это время какой-то звук заставил нас замереть на месте. Из снежного марева вынырнула одинокая машина, движущаяся по трассе как-то странно, зигзагами. Я на всякий случай отступила на обочину, хотя и понимала, что для нас поймать тачку – единственный шанс добраться до города прежде, чем наступит утро. Но и с нетрезвым водителем связываться себе дороже. Дятлов тоже сперва отбежал в сторону, даже овраг перепрыгнул, но мгновение спустя буквально метнулся под колеса, так что машина пару раз крутанулась на месте и чудом не съехала в кювет. Вывалившийся из нее очень помятый мужичок не успел налететь на Дятлова с кулаками – я его опередила.

– Да что же это такое? – вопила я. – Ты так на все, что движется, будешь кидаться?

– А что прикажешь делать, – слабо отбивался Саня, – если теперь нападение для меня – единственный способ вообще сдвинуться с места. Привыкай. Ну или бросай меня ко всем чертям.

– Ага, бросай! Размечтался! Да я теперь с тебя глаз не спущу!