— Лидия, займи своего напарника, — с легкой усмешкой произнес император. Мне показалось, государя забавляла сложившаяся ситуация, и он очень внимательно отслеживал реакцию гостей.

Княжна кивнула и показала мне на отдельно стоящий диванчик с накрытым возле него столиком с напитками и легкими закусками, а сама отошла и села рядом с отцом, стала о чем-то с ним разговаривать.

Было неуютно. В этой большущей ложе не хватало энергии, азарта, простодушных эмоций, когда на каждый удачный финт пилота все взрываются криками одобрения, хлопают друг друга по плечу и делятся впечатлениями. Высшая знать, пресыщенная разнообразными развлечениями, смотрела на происходящее с ленцой, больше стараясь вызвать интерес к себе со стороны русского императора. Многие из гостей пользовались моментом и вели нужные беседы, переходя от одной компании к другой, совсем как на торжественных приемах во дворцах.

Единственный, кто хоть как-то переживал за происходящее, оказался князь Польский Ягеллон. Статный светловолосый пожилой мужчина с пшеничными усами на круглом лице то и дело хлопал себя по коленям и на польском языке высказывал свое мнение, иногда даже отмахивался от красивой женщины — видимо, это была матушка Владислава — которая пыталась слегка угомонить его.

Зачем я здесь?

Задав этот вопрос в пустоту, решил, что не стоит себя накручивать. В конце концов, никто не обязан петь мне дифирамбы, показывать восхищение. Ну, выиграл случайно, повезло. Я налил в стакан лимонад и стал смотреть на кипящий внизу бой. Кажется, поляки побеждали. Они сумели навязать свою тактику Егору и Ивану, поднявшись в воздух, где стали плести невероятно красивые кружева атак. Воздух вокруг пилотов вспыхивал разноцветьем магических плетений, когда они сталкивались между собой. Я увлекся боем. Все-таки профессионализм людей, годами занимающихся подобными спектаклями, впечатляет.

— Ягеллон и Курцевич побеждают, не так ли? — я не заметил, как ко мне подсел мужчина в элегантном дорогом костюме. Его коротко подстриженная рыжая бородка удивительно шла к суровому лицу северного воина древности. — Кажется, определился ваш соперник по финалу.

— Да, господин…

— Снорре Фолькунг, — улыбнулся собеседник. — Я двоюродный дядя обормота, который позволил себе попасться на примитивную приманку.

— Извините, — я смутился. — У меня не было иного выхода…

— Да, я слышал, что ты сознательно не пользуешься магическим интегратором, — ярл Снорре покосился в сторону императора, и стало понятно, откуда он получил информацию. — Довольно рискованно противостоять вооруженным разнообразным магическим арсеналом пилотам. Но как тебе удалось снести Эрика с траектории и уронить его на землю?