— Осиор! Прекрати! Парень на самом деле достоин самых высоких почестей! Я хоть и не видел Казнь Света, но наша прекрасная Виола в подробностях рассказала, что сотворил Рей. Кстати, парень, как ты умудрился создать столь сложное заклинание? Да еще посреди боя? Признавайся, Осиор тренировал его с тобой?

Неро весело сощурился, а улыбка истигатора была столь заразительна, что я улыбнулся в ответ.

— Нет, господин Первый Трибунальный Истигатор, не тренировали. Я просто однажды его видел в исполнении учителя и…

— Ого! Осиор, он серьезно? Когда ты успел? Насколько я знаю, в Шамограде ты приговоров в исполнение не приводил…

— Зато в Нипсе пришлось, — кисло ответил Осиор. — И вынести, и привести в исполнение… Долгая история, на самом деле.

— Уверен, ты мне ее расскажешь за бокалом вина! А лучше — у Виолы! Ее красное все не дает мне покоя… — ответил Неро. — Ладно, я вижу, к вам тут уже очередь выстраивается. Рей! Увидимся в Башне! Мы с архимагом Виолой хорошие друзья и я буду внимательно наблюдать за твоей учебой!

— Конечно, господин Первый Три… — я не успел закончить, а Неро лишь задорно подмигнул и уже растворился в потоке гостей.

На его же месте мигом появились какие-то вельможи, которых привлек вид моего наставника, хотя и на меня бросали косые взгляды.

Особенностью Осиора было то, что он был, наверное, единственным гостем с боевым оружием. Булава истигатора считалась оружием церемониальным, однако то, как выглядел шестопёр Шестого Трибунального Истигатора, говорило о том, что Осиор активно пускал его в ход. От этого любой собеседник истигатора чувствовал себя не то чтобы беззащитно, но скорее неуютно. К этому добавлялось и стоически-волевое выражение лица Осиора, который будто бы маялся от рези в животе или зубной боли: жить можно, но ощущения крайне неприятные.

Перед глазами мелькал калейдоскоп лиц и костюмов. Кто-то подходил установить знакомство, кто-то из праздного любопытства, третьи были шапочно знакомы с моим учителем и считали своим долгом перекинуться парой слов с высокопоставленным магиком. Где-то в толпе гостей мелькала и белокурая архимаг, но Виолу я видел лишь мельком в сопровождении того самого Трибунального Истигатора, который подошел ко мне и учителю первым.

Когда я уже совсем отчаялся и почувствовал, что голова идет кругом от духоты и бесконечно сменяющимися передо мной пышными нарядами, в нашу сторону двинулась весьма обширная и при этом шумная компания.

— Рей! Господин Осиор! — воскликнул барон Варнал и, разведя руки в сторону, двинулся в нашу сторону.

Следом за императорским конюшим пошла и остальная компания, состоящая из высокомерно выглядящих мужчин и их сыновей. Особенно выделялся широкоплечий господин с крупной челюстью, пышными усами и сталью во взгляде. Двигался он в самом центре группы, окруженный придворными, и я мигом понял, что он — самый важный вельможа в этой компании. Он буквально смотрел на всех свысока, и тому была одна простая причина: огромное количество золотой вышивки в костюме, цвета императорской семьи.