— Почему ты просто не отпустишь меня, — спросила я срывающимся голосом. — Ты же видишь, всё идёт не так, как надо.

— Ты просто нервничаешь, — уже совсем другим тоном ответил Викинг. — Как только ты успокоишься, ты поймёшь, что всё не так страшно.

Но всё становилось только хуже.

На следующее утро Артис объявил, что Рамзи с женой не смогут приехать на нашу свадьбу. Викинг сказал, что жена одного из помощников Рамзи погибла в аварии, и поэтому Алек с Ликой не могут бросить стаю — особенно накануне полнолуния.

Я не знала, как отнестись к этой новости. С одной стороны, мир не заканчивался на нашей свадьбой — и эта новость могла быть простым совпадением. С другой… совпадение случилось очень вовремя— аккурат в тот момент, когда я отказалась выходить замуж за Викинга. И более того, именно с Рамзи я связывала свою главную попытку избежать навязанного торжества. Вряд ли бы Альфа моего отца просто принял навязанный брак одной из его «подданных» — особенно если учесть появление шотландцев на борту нашего самолёта.

Буквально на следующий день Артис сообщил, что мои родители тоже не приедут. Мне даже передали записку, написанную рукой отца с коротким сообщением «Твоя мать не желает становиться свидетельницей самой главной ошибки своей дочери».

Хм… хорошо… я поняла бы, если бы мама сразу отказалась от приглашения, но они ведь с отцом вначале сказали, что приедут!

Подняв полные боли глаза на Артиса, я спокойно спросила:

— У Ольги тоже что-то произошло?

У Артиса дернулась щека.

— Не понимаю, о чем ты?

— Она тоже не приедет. У неё проблемы? Или у Николая?

— Не говори чепухи, — процедил сквозь зубы мой Викинг. — Я не виноват в том, что на нашей свадьбе не будет твоих родителей и Рамзи. Это их выбор, Алексис.

Я кивнула… просто потому что ничего другого мне не оставалось.

Теперь я всё чаще винила себя за то, что не слушала предупреждения матери; не слышала тревожных звоночков, наивно веря в своего Викинга и его любовь.

Но любовь получалась какая-то однобокая. Внимательный, заботливый Викинг куда-то исчез, растворился сразу после моей короткой поездки в Британию — а на его месте появился надменный Альфа, хозяин земель, оборотней и всего вокруг.

Мне чудилось, что даже наши совместные ночи как-то внезапно изменились: теперь Викинг просто подминал моё тело под себя, вынуждая меня дышать ему в бок, или терпеть на себе часть его веса.

А ещё эти холодные навязанные поцелуи сразу после пробуждения — и внимательные звериные глаза, наблюдающие за моей реакцией. А потом расписанный до мелочей день: не желая этого, я вынужденно занималась подготовкой поместья к свадьбе. И это было ужасно.