— Да, но это была ошибка. Мы не должны торопиться, потому что обратного пути просто не будет. Ты сам это говорил: пока оборотни не обменяются метками, даже у истинных пар есть возможность перебороть притяжение; как только метка будет получена…

Резкий рык — и я почувствовала острые зубы рядом со своей шеей.

— Через два дня ты станешь моей Луной, — недовольно рявкнул Артис, подхватывая меня на руки. — Тебе лучше принять это как данность. Потому что другого варианта у тебя всё равно не будет.

Пытаясь удержать набегающие слезы, я принялась вертеть головой, пытаясь отвлечься. В парке было безлюдно. Артису очень повезло, что так случилось, иначе как бы он объяснил полицейским свой вид… без одежды.

— Здесь всё оцеплено, — надменно протянул Викинг, встретившись со мной взглядом.

— Ты что, читаешь мои мысли?

— Ты оглянулась по сторонам, а затем на лице возникло удивление, — прижимая меня к себе, ровным тоном объяснил Викинг. — Алексис, ты должна понять, что твоё сопротивление не изменит ситуацию… а лишь сильней раззадорит моего волка. Я могу прямо здесь, сейчас подтвердить свои права мужа. Ты этого от меня хочешь?

Я замерла, почувствовав, что из меня как будто разом выпустили весь воздух. Нет, как будто меня ударили под дых, лишив любой возможности сопротивляться.

— То есть, — медленно спросила я, подняв потрясённый взгляд на Артиса. — Тебе настолько наплевать на мои чувства.

— Ну почему же, — цинично усмехнулся Викинг. — У меня достаточно опыта, чтобы сделать этот процесс приятным для тебя.

Я закрыла глаза, чтобы хотя бы на минуту отрешиться от того ужаса, в который попала.

Мама… мама была права! Выходит, вся нежность, вся осторожность, на которой настаивал Артис — были всего лишь ловушкой, мухоловкой для глупой и наивной Алексис… Дура! Наивная, влюблённая дура — вот я кто.

Глава 34

Глава 34

Когда я делала фоторепортажи о наших военных на Ближнем Востоке, меня всегда удивляла одна особенность: солдаты и командиры подразделений внимательны и полны решимости только когда они находятся на передовой. В тылу же эти хладнокровные специалисты вдруг разительно менялись: не подъехало продовольствие — потерпим; генерал отдал идиотский приказ — дурак, конечно, но придется сделать так, как он хочет; эвакуация личного состава без уничтожения своего оружия — ну надо, так надо.

То ли там, в ужасах войны и смертельной опасности, жизнь настолько упрощалась, что люди особенно не задумывались над своими поступками, выполняя то, что надо… То ли бороться за других всегда легче, чем за себя.