Вишез ушам своим не поверил.

– Ты отдал им сына Додда?

– А что, по-твоему, я должен был сделать? Додд знал, чем рискует! Вот так ведется игра! «Красный дракон» построен на верности «Красному дракону» и только «Красному дракону»! – закричал Калибан, его голос эхом разнесся по всей комнате.

Вишез сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели. Когда он заговорил, его голос дрожал от ярости:

– Ты все время это знал. Ты знал, что это произойдет. Что однажды Додд поймет, кто я такой, и захочет отомстить. Что он убьет меня из-за того, что ты сделал с его сыном. И все же ты ничего не сделал.

– Именно, мальчик. Я ничего не сделал, – убежденно ответил Калибан. – Я хотел посмотреть, сможешь ли ты хотя бы раз в жизни оказаться на высоте положения. Ну а если ты умрешь, так тому и быть. Потому что, если бы ты умер, я бы получил ответ на свой вопрос, разве нет?

Внезапно Вишез вытащил из-за пояса пистолет и прицелился отцу в голову. Гвардия Кобана метнулась к нему, готовая отразить угрозу, но Калибан вскинул руку, удерживая их на расстоянии.

– Ты монстр, – прошептал Вишез.

– Нет, сын, – возразил Калибан, медленно приближаясь к нему. – Я просто отделяю победителей от проигравших.

Калибан жестом велел одному из стражей отдать свою катану. Охранник подчинился и вложил оружие в руку старейшине. Свободной рукой Калибан опустил дуло пистолета Вишеза.

– Закончи работу, – прошептал Калибан, протягивая катану сыну. Вишез засунул пистолет обратно за пояс и взял катану. На мгновение он залюбовался ею. Тем, как ощущается в руке тяжесть рукоятки. Как серебряное лезвие мерцает пурпуром в кроваво-красном свете.

А затем, единым плавным движением… Вишез обезглавил Дариена. Голова Кортеза с жестоким стуком упала на пол. И тут Калибан улыбнулся. Второй раз в жизни. И направился обратно вверх по лестнице, жестом пригласив сына следовать за ним.

– Давай поговорим, мальчик. Нам нужно обсудить наше будущее.

Вишез и Калибан поднялись по лестнице вместе, как отец и сын. Фирлес остался у подножия. Его взгляд остановился на голове Дариена. Это было слишком жестоко. Даже для Вишеза. Фирлес впервые со страхом подумал, в кого может превратиться его друг.

– Фирлес, – окликнул его Вишез с вершины лестницы. – Отец хотел бы, чтобы ты к нам присоединился.

Мгновение Фирлес оставался неподвижен. На мгновение он представил, как бросается обратно в лифт и возвращается на поверхность астероида, где не было пригодного для дыхания воздуха. Как снимает маску и падает на холодный камень.

И перед смертью поворачивается на спину, чтобы в последний раз полюбоваться звездами.